索科夫回到部隊的第三天，便接到了馬利寧的電話。參謀長在電話說道：「少校同誌，你親自帶幾名戰士到集團軍司令部來一趟，把屬於你們營的獎章領回去。」
聽到馬利寧這麼說，索科夫的心裡立即明白，第二次送上去的嘉獎申請表終於獲得了通過。他一放下電話，就對坐在旁邊的別爾金說：「副營長同誌，告訴你一個好消息：我們的嘉獎申請表，通過了！」
「營長同誌，」聽到索科夫這麼說，別爾金有些吃驚地問：「這是真的嗎？」
索科夫使勁點了點頭，回答說：「是真的，馬利寧參謀長在電話裡通知我，讓我帶人到司令部去領取獎章。」
「太好了，這真是太好了。」別爾金有些激動地說：「營長同誌，反正營裡沒什麼事情，我陪你一起去司令部吧！」
對於別爾金的請求，索科夫遲疑了片刻，最後還是同意了他的請求：「好吧，副營長同誌，既然你我都要去司令部，那麼營裡就暫時由萬尼亞上尉來負責吧。」
把營裡的指揮權移交給了萬尼亞上尉後，索科夫和別爾金就帶著一個警衛班上路了。在路上，索科夫向別爾金打聽：「副營長同誌，前段時間我們營是配合哪兩個師作戰啊？」
別爾金聽到索科夫的提問，臉上露出了驚詫的表情：「怎麼，營長同誌，你到現在都還不知道我們營是配合哪兩個師作戰嗎？」
索科夫的老臉一紅，有些尷尬地回答說：「我那天隻聽馬利寧參謀長簡短地介紹了一下情況，就匆忙趕回了營裡，也沒來得及細問。回到營裡的這兩天，要忙的工作又太多，一時間也忘記問了。」
別爾金等索科夫解釋完，微微點了點頭，說道：「我還以為你在集團軍司令部時，已經了解了詳細的情況，所以這兩天我就沒有再提此事。在進攻日茲德拉的戰鬥中，我們營是配合步兵第324和第328師作戰。
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戰鬥的結果，你已經知道了，我軍差點被德軍打得全軍覆滅。而且第324師師長、獲得了蘇聯英雄稱號的克拉夫琴科上校，在戰鬥中犧牲了；第328師師長葉列明上校也負了傷，被送往後方的軍醫院治療。」
得知兩個步兵師目前都沒有師長，索科夫不禁暗暗吃驚，心裡想如果德軍在這種時候轉入進攻，群龍無首的部隊別說反擊了，能否守住自己的陣地，都是一個很大的問題。
就在這時，別爾金忽然又補充了一句：「營長同誌，還有一件事情，我差點忘記了。由於步兵第328師在大反攻中所取得的戰績，集團軍司令部已經申請授予該師近衛軍稱號。沒準過不了多久，他們就會被改變為近衛步兵第XX師。」
兩人來到集團軍司令部，見到了馬利寧和洛巴切夫。洛巴切夫等兩人敬禮完畢，上前握住了索科夫的手，歉意地說：「索科夫少校，由於我在工作上的疏忽，導致你們第一次申請的嘉獎令被政治部否決，對此，我代表集團軍軍事委員會和政治部向你們表示歉意。」
在表達完自己的歉意後，洛巴切夫對別爾金說：「政治副營長同誌，跟我來吧，我帶你去領獎章。」他走了幾步後，見別爾金還站在原處，便補充了一句，「馬利寧將軍有重要的事情，要和索科夫少校談，我們就別打擾他們了。」
等洛巴切夫帶著別爾金離開後，馬利寧衝旁邊的空位一指，對索科夫說道：「索科夫少校，請坐吧！」索科夫坐下後，立即便有一名參謀端著一杯熱茶走過來，將帶銀質杯托的茶杯放在了索科夫的麵前。
「索科夫少校，」馬利寧在索科夫的對麵坐下後，笑著問道：「你在莫斯科的時候，去探視過司令員嗎？」
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