小分隊攜帶有兩架人拉的雪橇，索科夫之所以命人帶上了雪橇，並不是什麼多此一舉，用他的話來說：一是可以將多餘的武器彈藥，放在雪橇上；二來在找到飛行員和參謀後，如果他們不幸負傷，還可以用雪橇將他們拉回來。
在出發前，索科夫當眾宣布：「我任命熱利亞上士為我的副手，如果我在戰鬥中犧牲了，就由他接替我的職務；如果他犧牲了，就由奧列格來指揮部隊，接下去的順序是……」他依次指定了接替指揮部隊的人選後，用手一揮，大聲地宣布，「出發！」
由於誰也沒有看到失蹤的飛機，從朝著哪個方向飛的，因此索科夫隻能賭賭運氣，他果斷地選擇了正南方向，讓小分隊朝著那個方向出發。
部隊分成了三個梯隊，走在隊伍最前麵的，是奧列格和兩名當過看林員的戰士，他們是第一梯隊，也是小分隊的尖兵；走在最後麵的，是熱利亞上士和另外四名戰士所組成的第三梯隊；索科夫帶著的戰士和兩架雪橇，是第二梯隊，他們走在小分隊的最中間。三個梯隊之間相距150米，如果有什麼事情發生，可以互相支援。
作為尖兵的奧列格，用警惕的目光觀察著周圍的環境，小心翼翼地搜索前進。在森林裡走了大概四五公裡後，一名戰士快步地走到奧列格的身邊，對他說道：「奧列格，我覺得我們走的方向不對。」
「為什麼？」奧列格停下腳步，扭頭朝戰士望了一眼，好奇地問道。
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「你瞧瞧樹梢上的積雪。」戰士用手朝頭上的樹木一指，向他解釋說：「如果飛機從這片森林的上空掠過，那麼所產生的氣流，勢必會將上麵的積雪震落下來。而如今呢，樹梢上的積雪都完好無損，因此我認為我們走的方向，肯定錯了。」
奧列格望著樹梢上的積雪，覺得戰士說得非常有道理，便點著頭問：「那你說說，我們應該朝哪邊走？」
戰士用手朝東南方向一指，說道：「奧列格，我覺得走這邊，應該沒錯。」
見戰士不假思索就選定了新的搜索方向，不由引起了奧列格的好奇心：「你為什麼會選擇這個方向呢？」
「營長在交代任務時，難道你沒有注意聽嗎？」戰士向奧列格解釋說：「他說飛機的目的地是在蘇希尼奇西麵的友軍駐地，但卻不幸迷失了方向，飛到城市的南麵來了。我們的正南方有德軍的駐地，飛行員會努力避免在那裡降落。而西南方向，是我軍和德軍對峙的地區，如果飛機降落在那裡，友軍肯定會出動部隊去營救，就輪不到我們出馬了。因此，我們向東南方向搜索，沒準就能找到失蹤的飛機。」
聽完戰士的這番分析，奧列格笑著點了點頭，心悅誠服地說：「好吧，我們就改變方向，朝東南搜索前進。」
在第二梯隊裡的阿西婭沒有坐在雪橇上，而是和索科夫一樣，踏著沒過膝蓋的積雪，艱難地朝前走著。她有些生氣不接下氣地問索科夫：「米沙，我們走的這個方向，對嗎？」
索科夫搖了搖頭，苦笑著說：「我不知道飛機是在什麼地方失蹤，要在這麼廣袤的森林裡，找到一架飛機，那簡直是不可完成的任務。因此我們隻能儘儘人事了，如果兩天內找不到，我就會放棄搜索。」
對於索科夫的這種說法，阿西婭表示讚同：「在這麼冷的天氣裡，如果飛行員被困在了森林裡，肯定會被凍死的。如果時間超過了兩天，的確沒有再搜索的必要。」
索科夫從衣兜裡掏出隨身攜帶的指北針，想確認一下方向，卻意外的發現，部隊如今的行進方向，不是自己剛剛選擇的正南，而是已經偏向了東南方向。「見鬼，這是怎麼回事？」發現部隊已經偏離了方向，他連忙叫過一名戰士，吩咐他：「你到前麵去找奧列格，問問他是怎麼回事，為什麼我們的前進方向，已經偏向了東南方向。」戰士答應一聲，踩著前麵雪地裡的腳印，蹦蹦跳跳地追趕奧列格他們去了。
看到阿西婭在不停地喘氣，索科夫命令第二梯隊暫時停止前進，在原地休息十分鐘。等有些疲倦的戰士們，紛紛找地方坐下休息時，索科夫扶著阿西婭在雪橇上坐下，用埋怨的語氣對她說：「阿西婭，我不讓你來，你偏要來，現在體力吃不消了吧？」
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