晉銜、換發新軍裝，對女兵們來說，都比不上索科夫擺在桌子上的那一箱肥皂有吸引力。來防空陣地視察的索科夫，並不是空著手來的，他除了給連裡的指揮員帶來新軍銜，和二十多套小號的軍裝，還有就是這箱他從軍需官那裡「敲詐」來的肥皂。他一本正經地對連長柳芭說：「柳芭上尉，這箱子裡有三十五塊肥皂。我把分配權交給你，怎麼分配，由你說了算。」
「謝謝您，營長同誌。」柳芭看到桌上擺著的那一箱肥皂，激動得熱淚盈眶：「我代表全連的戰士謝謝您！敬禮！」她將手舉到額邊，向索科夫敬禮。周圍的女兵，也學著她們連長的樣子，向索科夫敬禮。
她們誰也不知道，這位讓她們感激涕零的營長，卻偷偷地留下了五塊肥皂，準備送給他相好的阿西婭。
索科夫回到指揮所時，看到屋裡隻有一個坐在報話機前的報務員，別爾金卻不知去向。他隨口問報務員：「副營長去什麼地方了？」
他沒指望能從報務員這裡，得到什麼滿意的答案，誰知報務員卻出人意料地回答說：「他帶著幾名戰士，到高地上給三連的戰士送新軍裝去了。」
「哦哦哦，我知道了。」索科夫點著頭朝自己的座位走過去，想坐著喝點茶，待會兒再把偷偷留下的五塊肥皂，給阿西婭送過去。
他剛剛端著茶杯，就聽到報務員說：「營長同誌，剛剛有位戰士來找您，說要特別要緊的事情。」
「哪個連的？」從來到這裡開始，還從來沒有戰士進指揮所來找過自己呢，索科夫便好奇地問：「他說有什麼重要的事情嗎？」
「哪個連的，我不清楚。不過他穿的是新軍裝，身體也不行，看起來病懨懨的，應該是剛從戰俘營裡解救出來的戰士。」報務員正在向索科夫匯報，忽然看到外麵有人沿著交通壕走過來，連忙叫索科夫：「營長同誌，您快點來看，他又來了。」
索科夫歪著頭朝門外望去，果然看到一名穿著嶄新軍大衣的瘦高個戰士，沿著交通壕朝這裡走過來。很快，那戰士就來到了門外停下，挺直身體喊了一聲：「報告！」
「進來！」
戰士走到索科夫的麵前，抬手敬禮：「營長同誌，坦克排戰士瓦列裡安向您報告！」
索科夫覺得對方兩次來找自己，肯定有什麼重要的事情，便笑著問道：「瓦列裡安，你找我有什麼事情嗎？」瓦列裡安沒有立即回答，而是扭頭朝坐在不遠處的報務員看了一眼，似乎有顧忌。
「報務員同誌，」索科夫猜到對方要說的內容，肯定是非常機密的，因此他命令報務員：「你先出去一下。」
報務員起身離開後，索科夫對瓦列裡安說：「好了，戰士同誌，這裡隻有我們兩個人，你有什麼話可以說了。」
瓦列裡安沉默了片刻，隨後說道：「營長同誌，如果您不介意的話，我想先向你介紹一下我以前所在的部隊。」
見這個瓦列裡安說話磨磨唧唧的，索科夫的心裡都有些不耐煩了，便催促道：「戰士同誌，有什麼事情，就請說吧。我很快就要出去，所以隻能給你三分鐘時間。」
「我在被俘前，是第16集團軍下屬坦克第14師3團2營的坦克手，軍銜是少尉。」瓦列裡安從索科夫的語氣中聽出了不耐煩，於是也不再說廢話，而是直截了當地說：「我是在斯摩棱斯克的戰鬥中被俘的。」
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索科夫原本有些心不在焉，但聽到對方說他也曾是第16集團軍的一員，不由引起了興趣。他望著瓦列裡安，耐心地聽著繼續往下說。
「我們師在戰鬥中損失很大，」瓦列裡安麵無表情地說道：「除了少數運氣好的同誌突出了重圍外，剩下的不是被俘就是犧牲了。當時和我一起被俘的戰友裡，就有雅科夫?朱加什維利中尉……」說到這裡，他忽然停了下來。
見他的話說了一半，就戛然而止，索科夫便催促他：「戰士同誌，繼續說啊，你怎麼說一半不說了？」
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