按照計劃，伊斯特拉營將在淩晨三點向波普科沃的方向開拔，在那裡與近衛第11師的主力匯合後，再向被德軍盤踞的村鎮發起攻擊。
誰知部隊剛要出發，通訊排長馬克西姆急匆匆地跑過來，將手裡的一份電報交給了索科夫：「營長同誌，師部剛來的電報。」
「師部來的電報？！」聽到馬克西姆這麼說，索科夫不禁一愣，心說難道情況又有了什麼變化，當他展開電報試圖看清楚上麵的內容時，旁邊的別爾金連忙摁亮了手電為他照明。
電報上的內容很簡單，命令索科夫立即趕往位於蘇希尼奇城內的集團軍司令部。看完電報，索科夫有些納悶地說：「再過幾個小時，戰鬥就要打響了，偏偏在這個時候招我去集團軍司令部，這到底是怎麼回事。」
別爾金也看清楚了電報上的內容，連忙催促道：「既然是上級的命令，那你就快去吧。至於部隊，我會把他們帶到匯合地點的。」
索科夫帶著奧列格和一個警衛班，連著趕了三個多小時的路，來到蘇希尼奇時，天已經亮了。離司令部還老遠，他就看到在外麵的街道上站滿了人，除了軍人外，還有不少是穿便服的，但從他們的穿著打扮看，明顯不是蘇希尼奇的居民。
街口有幾名戰士在執勤，看到索科夫他們一行人過來，其中一名的戰士連忙迎了上去，在攔住他們的去路後，客氣地說：「對不起，指揮官同誌！這裡正在舉行儀式，暫時不能通行，請你們繞道吧！」
「我是伊斯特拉營營長少校索科夫，」索科夫連忙向戰士表明身份：「我是奉命到集團軍司令部來的。」
戰士知道索科夫是奉命前來，連忙把身子一側，給他讓出了路，隨後一擺頭，說：「過去吧，少校同誌！不過您來的有點晚，儀式在五分鐘前已經開始了。」
跟著索科夫身後的奧列格聽到戰士這麼說，忍不住好奇地問：「儀式，什麼儀式？」
「還能是什麼儀式？」戰士笑著回答說：「當然是授旗儀式！」
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「營長同誌，」索科夫他們幾人朝司令部門口走去時，奧列格繼續追問道：「您知道是什麼授旗儀式嗎？」
索科夫隻是接到了一封讓他到集團軍司令部的電報，具體什麼事情，他也壓根不知道，因此對奧列格的提問，他隻能如實地回答說：「我也不知道。」
來到人群外，索科夫看到羅科索夫斯基和司令部的成員，都站在建築物的台階上，不過現在講話的人不是他們中的任何一個人，而是索科夫從來沒見過的一個穿便服的中年人。中年人揮舞著拳頭，慷慨激昂地說：「……列寧格勒區的民兵同誌們都是好樣的！鑑於他們在保衛祖國的戰鬥中，所表現出的集體英雄主義、勇敢頑強的戰鬥精神和高超的軍事技能，最高統帥部決定授予他們近衛步兵第11師的稱號……」
索科夫聽到這裡，不禁納悶地想：上級給切爾內紹夫所指揮的部隊，授予近衛師的榮譽稱號，都是幾個月前的陳年往事了，怎麼如今又舊事重提。想到這裡，他抬手在前麵一名工人打扮的男子肩部上拍了一下，叫道：「同誌！」
被拍肩膀的男子轉過頭，看清楚拍自己肩膀的是一名少校，便客氣地問：「指揮員同誌，有什麼事情嗎？」
索科夫朝正在講話的中年人努了努嘴，問道：「講話的人是誰啊？」
「貝索羅夫，」男子自豪地說道：「我們列寧格勒區的區蘇維埃委員，也是我們代表團的團長，他是代表最高統帥部大本營來給近衛第11師授旗的。你知道嗎，該師的大多數指戰員，都是來自我們區各個工廠企業的民兵……」
男子的話還沒有說，索科夫就聽到貝索羅夫的最後兩句話：「……現在，就請近衛步兵第11師師長切爾內紹夫將軍，前來接收這麵光榮的旗幟！」
在雷鳴般的掌聲中，切爾內紹夫帶著另外一名少尉邁著矯健的腳步，走到了貝索羅夫的麵前，抬手敬禮後，表情凝重地接過了軍旗。又向貝索羅夫敬了一個禮後，將旗幟轉交給了少尉。
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