托雷英與兩位父親到達科學局時，希卡利正親自在試驗中心進行第98次的模擬衝擊觀察——顯然，失敗的次數已經無情地上升到了97次。空氣裡甚至都彌漫著一種混合著高濃度能量和淡淡焦灼感的氣息。
這一次，不僅是第98次試驗的觀察，同時也是科學局的一場高層會議，氣氛比往常更加凝重。巴克西倫不方便進去打擾，隻得守在門口。
四人一碰麵，巴克西倫自然地勾上托雷英的肩膀，兩人先是進行了一番朋友間友好的肢體接觸。
下一秒，她就把目光轉移到托雷英身後那個高挑的藍色身影上。
巴克西倫帶著幾分驚奇地將托雷基亞從頭到腳打量了一番——雖然這個行為在光之國社交禮儀中並不算特別禮貌，但她顯然沒意識到，或者說，特蔓德斯人的習俗讓她覺得這再正常不過。在特蔓德斯文化裡，“仔細地看”往往代表著對一個人的重視、尊重和認同。
“這是你親爸？”她湊到托雷英耳邊，用氣音小聲問道，但在這安靜的走廊裡，依舊清晰可聞。
托雷英驕傲地挑挑眉，“嗯。”
“一眼就看得出來。”巴克西倫得到確認，立刻轉向托雷基亞，語氣很是禮貌，“叔叔好。”
緊接著，她做出了一個讓泰羅和托雷英都略微一怔的舉動——她扯出發辮末梢，微微向前傾身，自發梢末端延伸出幾縷近乎透明的、如同神經網絡般的淡綠觸須，優雅而鄭重地伸向托雷基亞。那觸須微微顫動，仿佛在發出某種無聲的邀請。
托雷英好奇地睜大了眼睛，她從未見過阿西這樣和人打招呼。泰羅也略顯疑惑，但他保持著沉默，隻是觀察著。
托雷基亞的目光落在那些神經觸須上，眼裡閃過一絲極快的訝然，隨即化為了然。
遙遠的記憶被喚醒——那是很久以前，他和泰羅尚且年輕，懷抱著探索宇宙的熱情，曾在一次遠程旅行中到訪過W44星雲。他記得那個種族，記得他們用這種方式進行最正式、最富含信息交互的問候，象征著開放感知和建立初步的信任連接。
他沒想到還能再次見到這種儀式，而且是在光之國，由一個特蔓德斯的後裔對他做出。這感覺有些奇異，仿佛時空錯位。
他瞥了一眼身邊有些茫然的泰羅，心中莫名升起一絲微妙的優越感。
這種事，泰羅顯然是不懂的。
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他沒有絲毫猶豫，也沒有流露出任何可能會讓對方感到被拒絕的情緒。在托雷英好奇的目光和巴克西倫期待的注視下，托雷基亞緩緩抬起手，修長的指尖泛著淡淡的藍色光暈，他非常精準地、用一種不會驚擾到對方的輕柔力道，讓自己的指尖輕輕觸碰了那幾縷神經觸須的末端。
一觸即分。
仿佛完成了一次無聲的信息交換和禮儀確認。
巴克西倫的眼睛瞬間亮了起來，臉上露出了一個真正開心且更加親近的笑容。她收回觸須，重新隱藏進發辮裡，語氣輕快了不少。
“叔叔你知道？”
托雷基亞微微頷首，語氣依舊平淡，但少了幾分之前的疏離感，多了一絲屬於長者的溫和。
“年輕時去過W44，略有了解。”
他甚至還特地瞟了泰羅一眼，隨即補充了一句。
“很獨特的問候方式——你就是英英口中的那個‘阿西’，巴克西倫吧？”
“對！”
就在這時，試驗中心緊閉的大門內，傳來了一陣混合著失望與無奈的歎息聲。緊接著，門上方的狀態指示燈由代表運行中的藍色跳轉為刺目的紅色——第98次模擬衝擊試驗，宣告失敗。
巴克西倫聽到這聲音，忍不住也跟著歎了口氣，搖了搖頭，小聲對托雷英說。
“又失敗了。還是老問題，諧振崩潰，根本扛不住75%以上的衝擊，目前一點進步都沒有。某些人臉色都快和這牆壁一個顏色了。”
她的話音剛落，試驗中心的大門便緩緩滑開。
泰羅見狀，知道時機到了，他側頭對托雷基亞低聲道：“我們進去吧。”
托雷基亞看了一眼門內隱約可見的凝重氣氛和眾多熟悉或陌生的藍族身影，幾不可察地吸了口氣，但表情依舊維持著那副波瀾不驚的樣子，點了點頭。
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