……
李元芳這一聲喊,如燕渾身一涼。
她顧不得那牆頭的狐麵,轉身沖回屋內。
床榻空空,被褥尚有餘溫,狄仁傑的鞋履整齊擺在床前,外袍還掛在衣架上。
“叔父隻穿著中衣?”
如燕心臟狂跳:“這麼冷的天,他能去哪兒?”
李元芳已點燃火摺子,蹲身查看地麵:“腳印!”
屋內地麵上,一串淡淡的濕痕從床邊延伸至後窗。
那窗戶虛掩著,寒風從縫隙中灌入,吹得燭火搖曳不定。
“有人進來過。”
“大人是被人擄走的!”
如燕搖頭:“不對。”
“若是擄走,必有掙紮,叔父武功雖不及你我,但自保之力尚存。”
“你看這腳印。”
她指著那串濕痕:“步距均勻,沒有拖拽痕跡。”
“倒像是……叔父自己走的。”
“自己走?”
李元芳愣了:“大人為何要半夜三更從後窗出去?”
二人對視一眼,同時想起方才牆頭那張狐麵。
如燕一把抓起雙刀:“追!”
……
後窗之外,積雪上果然有一行腳印,直直通向驛站後方的馬廄。
李元芳鏈子刀已在手,刀頭垂在雪地上,拖出一道淺淺的痕跡。
他每一步都踏得極穩,目光如鷹隼般掃視四周。
馬廄裡,狄仁傑那匹青驄馬還在,正安靜地嚼著草料。
但馬廄後門大開,腳印延伸出去,消失在夜色中。
“那邊!”
如燕低喝一聲,身形已掠出三丈。
二人沿著腳印追出百餘步,眼前豁然開朗,是一片結冰的池塘。
月光照在冰麵上,亮如銀鏡。
腳印在塘邊戛然而止。
李元芳心中一沉,衝到塘邊,冰麵完好,沒有破洞。
他蹲身細看,伸手撥開塘邊一叢枯葦。
葦叢後,赫然露出一條窄窄的土路,通向不遠處的樹林。
而那土路上,新的腳印清晰可見。
“故布疑陣。”
“想讓我們以為大人落水了?”
如燕卻盯著那土路,臉色微變:“元芳,你看那腳印,深淺不一,深淺之間……”
李元芳凝神看去,猛然明白了什麼。
“大人的腳印深,但每隔幾步,就有一對更深的腳印,像是……像是有人背著大人?”
“不是背著。”
如燕搖頭:“是攙扶。”
“你看這兩排腳印,間距一緻,並行向前。”
“叔父身邊還有一個人,那人走得極慢,每一步都深深陷入雪中,體重不輕。”
李元芳握刀的手青筋暴起:“不管是誰,敢動大人,我要他……”
話音未落,樹林深處傳來一聲慘叫!
“啊!!!”
那聲音淒厲至極,在寂靜的夜裡格外刺耳,驚起一群寒鴉,撲稜稜飛過月光。
二人不約而同縱身而起,直撲林中!
……
樹林深處,一片開闊地。
月光從枝丫間灑落,照亮了地上的雪,雪是紅的。
一個黑衣人倒在血泊中,胸口凹陷,像是被巨力撞擊緻死。
他的臉扭曲變形,雙眼圓睜,死前似乎看到了什麼極恐怖的東西。
李元芳蹲下查看:“是他!”
“白天在官道刺殺大人的黑衣人之一!”
“你看他頸側。”
那黑衣人頸側,同樣紋著一枚白色狐麵。
如燕卻盯著屍體旁邊,那裡有一行新的腳印,直直通向林子更深處。
“追!”
二人追出二十餘丈,眼前的景象讓李元芳呼吸一滯。
狄仁傑站在一棵老槐樹下,隻穿著白色中衣,赤著雙足,腳上沾滿雪泥。
他仰頭望著樹冠,一動不動,像是入了定。
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