……
黃河滔滔，奔流不息。
狄仁傑站在岸邊。
望著那艘空船漸漸飄遠，手中的信紙被風吹得獵獵作響。
“江南再見”四個字，像四把刀，刺在他心上。
李元芳走上前，滿臉不甘：“大人，咱們就這麼讓他們跑了？”
狄仁傑沒有回答，隻是盯著那艘船，猛然目光一凝。
“元芳，你看那船。”
李元芳順著他手指的方向望去。
船頭吃水很深，船艙裡似乎裝著什麼東西。
“船上有貨？”
李元芳一怔：“可他們不是逃命嗎？怎麼還帶貨？”
狄仁傑沒有說話，隻是快步沿河追去。
那艘船漂了百餘丈，撞上一處淺灘，擱淺了。
李元芳縱身躍上船，掀開艙闆。
艙內整整齊齊碼著十幾隻木箱，箱蓋敞開，裡麵空空如也。
狄仁傑跳上船，蹲下查看箱底。
箱底有一層細細的粉末，他用手指沾了一點，湊到鼻端聞了聞。
……是鹽。
他目光一閃，又打開其他幾隻箱子，裡麵同樣有鹽的痕跡。
“鹽？”
李元芳不解：“他們偷鹽做什麼？”
狄仁傑站起身，望向江南方向，緩緩道。
“鹽鐵之利，天下第一。”
“李旦要東山再起，需要錢。而江南，是朝廷鹽稅的重地。”
“他要動江南的鹽。”
……
洛陽宮，貞觀殿。
武後聽完狄仁傑的分析，臉色凝重。
她沉吟片刻，從禦案上取出一份密報，遞給狄仁傑。
“你看看這個。”
狄仁傑接過，展開一看，也是大驚。
密報上寫著：“江南鹽運使王翰，三月前暴斃於揚州官邸。”
“繼任者張延，到任不足一月，又離奇失蹤。”
江南鹽場一片混亂，私鹽販子橫行，鹽稅收入驟減七成。
“鹽運使死了，繼任者失蹤。”
武後看向狄仁傑，麵色冰冷：“李旦還沒到江南，江南就已經亂了。”
“這說明什麼？”
狄仁傑沉聲道：“說明他在江南早有根基。”
“白蓮教在江南經營多年，根深蒂固。”
武後點頭：“朕也是這樣想的。”
“狄卿，朕命你即刻啟程，前往揚州。”
“以查辦鹽案為名，暗中追查李旦父子。”
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“江南官員，你可先斬後奏。”
狄仁傑叩首：“臣遵旨！”
武後又看了他一眼：“朕讓青鸞帶二十名梅花內衛隨你同行。”
“記住，李旦此人，活要見人，死要見屍。”
狄仁傑領旨，正要退出，武後又擺手叫住他。
“狄卿，鳳凰說她也要去。”
狄仁傑一怔：“她的傷……”
“她堅持要去。”
“她說，李旦假扮她，這筆賬，她要親自算。”
狄仁傑沉默片刻，點了點頭。
……
五日後，揚州城。
煙花三月，揚州城依舊繁華。
可狄仁傑踏入城中時，感受到的卻是一種詭異的氣氛。
街頭巷尾，到處有人竊竊私語。
茶樓酒肆，人人神色警惕。
就連那些往日裡招搖過市的鹽商，也一個個縮在宅中，不敢露麵。
狄仁傑一行人在揚州驛館住下。他剛安頓好，揚州司馬劉長清便匆匆來訪。
“狄大人！您可來了！”
劉長清滿臉愁容：“下官……下官實在是束手無策了！”
狄仁傑讓他坐下，問道：“劉司馬，鹽運使張延是怎麼失蹤的？”
劉長清嘆道：“十天前，張大人說要去鹽場巡查，帶了兩個隨從，一去不回。”
“下官派人去找，隻在鹽場發現了他那匹馬的屍體，人卻不見了。”
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