霧像被誰用手按住了一樣，貼著地麵不肯散。鈴聲停那一瞬，四周反倒更靜，靜得我能聽見自己喉嚨裡那點乾澀的吞咽聲。
陳霄右手捏訣，左手那枚釘魂釘抵在樹乾上，釘尖貼著焦黑的紋理，像貼著一塊燒到發脆的骨。他沒有立刻下釘，而是先從袖中抽出一張符紙，符上硃砂走得極狠，一筆一劃都像剮出來的。
「先探。」他低聲道，「樹壇不隻一層。」
我點頭，握劍的手卻沒有放鬆。圈禁符的邊緣在霧裡亮著一圈淡黃，像一條薄薄的護城河。護得住嗎？我不敢賭。
陳霄指尖一搓，符紙「噗」地燃起，火色是那種乾淨的金白，照得他眉骨冷硬。他把符火往樹乾上一按，符紙貼住焦麵的一瞬，火舌往裡鑽，像要把裡麵藏著的東西拽出來。
但下一刻，那火竟像被一盆冰水兜頭澆下，猛地一暗。
不是被風吹滅，是被壓滅。
我看到符紙邊緣的火線被一股濃黑的陰氣擠得捲起，像活物伸出的舌，直接把光吞了。符紙發出一聲細碎的哀鳴，自己捲成灰，落在樹根間。
空氣一沉，霧裡有東西開始「響」——不是鈴，是回聲。像遠處火燒木樑的劈啪，像人急促奔跑時踩碎瓦片的脆響，像許多人的哭喊被塞在一口舊井裡，一層層翻上來。
我背脊一麻。
祭壇周圍的霧忽然薄了，像幕布被撕開。灰白的光裡，景象開始重疊：我們腳下的泥地上，浮出一條條模糊的腳印，越來越多；不遠處的土牆、木門、窗欞也浮了影，像從空氣裡硬擠出來的舊畫。
那是火災當天。
我看見村民從屋裡衝出來，衣襟上帶著火星，有人抱著孩子跌倒在地，孩子哭得撕裂；有人拍著門喊救命，門卻從裡頭「哢噠」一聲反鎖，窗也被木板釘死。更遠一點，有人爬上屋頂，手裡提著油壺，沿著屋脊往下灑，油在半空拉出一條條黑亮的線，落到火裡，火勢立刻躥高，像有東西得了餵養。
「有人放火。」我嗓子發緊，明知道這是影，卻還是忍不住往前邁半步。
陳霄抬手攔住我，眼神卻也沉了下去：「看清楚。」
影像裡，村口那塊槐樹下，幾個男人圍著什麼吵，吵著吵著就有人抬手打。一個女人撲上去拉，反被推開。她跌坐在地上，抬頭時，目光正對著我們這邊——那一瞬，我心裡像被針紮了一下。
那張臉模糊得像被煙燻過，但側臉的線條、下頜的弧度，竟與我記憶裡某個畫麵重疊。
我記得師父死前的院落。那天傍晚光線也這樣灰，院門半掩，地上有燒過的紙灰。師父背對著我，肩頭像壓著山。他說「別回頭」，可我偏回了頭，看見牆外有個人影，側臉一閃而過，像在窺探，又像在等什麼。
那輪廓，竟和此刻殘影裡一瞬的側臉相似。
我握劍的手不自覺鬆了半分，指節發白。胸腔裡那口氣堵得我發疼：難道……師父的死，也與這種「火」有關？難道當年院外那個人，來自這裡？
「別被拉進去。」陳霄的聲音像一根釘，把我從晃神裡釘回原地，「這是怨境回放。有人用儀式，把死亡記憶釘在此地，借怨養祟。你越信，它越真。」
我咽了口唾沫，強迫自己把目光從那張側臉上撕開。可那影像像故意折磨人，越不看，它越往心裡鑽。耳邊的哭喊越來越近，仿佛下一刻就要穿過圈禁符撲到我們臉上。
陳霄把釘魂釘收回半寸，改用另一張符，符上畫的是斷根紋。他不再試火，而是把符按在樹根一圈纏繞的紅繩上。
那紅繩很舊，卻紅得不正常，像浸過血又曬乾，緊緊勒進樹皮裡。樹根四散，紅繩卻像有意識一樣，把根束在一起，像把一具屍體捆成一團。
「拔繩，斷釘。」陳霄道，「一旦鬆動，怨會反撲。我守陣，你動手。」
我下意識想說我現在這副身體——肩口還疼，腿也發軟，連呼吸都帶著鐵鏽味。但話到嘴邊又咽回去。我們已經站在這裡，退無可退。
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我把劍插在地上當拐，蹲下去，伸手去摸那紅繩。
指尖剛觸到——
冰。
不是冷，是那種把骨頭裡熱氣抽空的陰寒。我手指一顫，紅繩竟像活過來，猛地一縮，勒得我指腹一疼，像被細刃割開。
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