丫丫那微弱的生命力，像指間沙一樣飛速流逝，我感覺自己抱著的不是一個鮮活的小女孩，而是一段即將燃儘的蠟燭。那刺骨的寒意從她小小的身體傳遍我的四肢百骸，比怨境中的任何陰風都要冷，都要凍徹骨髓。我的心像是被一隻無形的手捏碎，每一次收縮都伴隨著劇痛和絕望。
是我，是我把她帶進了這個地獄。我一直以為自己是守護者，卻從未想過，我的存在本身就是一種索取，而丫丫，就是那個為我支付代價的人。這份認知，比第七結的魂鎖更加沉重，更加無法掙脫。
就在我即將被這股愧疚感徹底吞噬時，陳霄的聲音如同一塊寒冰，砸破了這片死寂。
「收起你的情緒。」
他沒有回頭，依舊站在那片詭異的陰影裡，拐杖抵著地麵，發出沉悶的響聲。「她撐不了多久。如果你想讓她活下去，就得把注意力放在該放的地方。」
他的話很冷，沒有絲毫安慰，卻像一記耳光，狠狠打在我混沌的腦海裡。我猛地抬起頭，淚水模糊了視線，但我強迫自己看向陳霄，看向那本懸浮在空中、散發著不祥氣息的人皮帳冊。
「該放的地方？」我沙啞地重複道，聲音裡帶著壓抑不住的顫抖，「哪裡？還有第八結！丫丫還等著我去……去……」
我說不下去了。去寫下另一個名字？一個無辜的人，用他的性命來續接丫丫的生命？這是我無論如何都無法做出的選擇。
「第八結。」陳霄終於轉過身，他那雙古井無波的眼睛裡，此刻竟映著一絲銳利如刀鋒的光。「你我都想錯了。我們一直以為，『結』是束縛，是像這第七結一樣的實體鎖鏈。但如果……它根本就不是『結』呢？」
他伸出拐杖，杖頭的銅錢遙遙指向那道裂開的樹壇縫隙。「看看它。它隻是一個節點，一個匯集點。真正起作用的，是那些看不見的東西。」
我的心神被他的話吸引，暫時壓下了奔騰的悲痛。我看向那巨大的樹壇，它裂開的縫隙中，無數粗壯虯結的根係盤根錯節，像一張巨網，向著黑暗的地下無限延伸。這些根……我曾在村裡各處的泥土下見過它們的蹤影。這整個村子，仿佛都被這張巨網籠罩著。
陳霄沒有理會我的震驚，他的目光又落回那本人皮帳冊上。他似乎是受到了某種啟發，走上前，沒有像陰陽司那樣用拐杖觸碰，而是伸出兩根手指，極其小心地撚起帳冊的一角。
他的動作很輕，像是在觸碰一件脆弱的千年古物。我看見他眉頭微蹙，似乎在感受著什麼。
「這材質……很奇特。」他低聲道，「堅韌，潮濕，帶著腐朽的氣息，卻又充滿了……生氣？一種扭曲的、被束縛的生氣。」
他收回手，用指尖撚了撚，像是在回憶那觸感。「像什麼？像常年浸泡在水中，又被深埋地下的老樹的根皮。」
「根？」我的心猛地一跳。
「對，根。」陳霄的眼中閃過一絲明悟，「這帳冊所用的『紙』，根本不是紙。它是用這樹壇的根須，混合著某些東西製成的。每一個名字，都像是一道符文，烙印在這根須之上，控製著根係的走向和力量。七個結，就是七個主要的控製節點。」
這個推斷如同一道閃電，劈開了我所有的迷惑。原來如此！這樹壇就是整個怨境的核心，而我們之前破掉的，隻是它伸出的幾條觸手！
「那……第八結？」我急切地問道。
「既然前七個是『結』，」陳霄的目光穿透了昏暗的民房，仿佛看到了村莊地下的全貌，「遍布全村的根係才是它的力量來源。那麼第八個，就不可能再是另一個節點了。它是所有根係的匯集處，是整個網絡的原點，是……一切的開始。它不是『結』，它是一個『地點』。怨境的『根』之所在。」
根之所在……
這個詞在我腦海中盤旋，一個被我刻意遺忘的畫麵，卻在此刻不受控製地浮現出來。
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那是一個夏天的午後，陽光正好，師父正在院子裡打掃。我閒來無事，湊到他平時用來打水的那口老井邊。井口不大，用青石砌成，邊緣長滿了滑膩的青苔。我好奇地探過頭去，想看看井底有多深。
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