那枚子彈像是落入深潭的石子，僅僅激起了一圈無形的漣漪，便徹底失去了蹤跡。緊接著，那團被黑暗浸透的黑影並未因重擊而潰散，反而像是被激怒的毒蛇，身形一陣扭曲，竟從虛無中剝離出了實質。
燈光慘白地閃爍了一下，我眯起眼睛，終於看清了撲上來的究竟是什麼東西。
那不是什麼鬼魂，也不是什麼變異的怪物，而是人。
或者說，是曾經被稱作「人」的東西。
他們一共四個人，身穿從頭到腳包裹得嚴嚴實實的白色連體防護服，那種白，不是醫療室的潔淨，而是一種死氣沉沉的慘白，像是裹屍布剛剛被剝下時的顏色。他們的臉上戴著毫無生氣的防毒麵具，巨大的護目鏡後是一片漆黑，看不到任何眼神，更聽不到一絲呼吸聲。
「清潔工……」陳霄咬著牙，從牙縫裡擠出這三個字。
這些「清潔工」動作整齊劃一，沒有絲毫多餘的肢體語言。他們手中的武器也不是槍械，而是類似於拖把杆改裝的長矛，頂端並不是尖銳的矛頭，而是一團高速旋轉的、泛著幽幽藍光的鋸齒。那光芒並不刺眼，卻讓人的靈魂深處感到一陣戰慄。
「根據清潔條例，判定為汙穢。執行清理程序。」
那個毫無感情的機械音再次響起，甚至分不清是從這四個人中的哪一個嘴裡發出的。聲音沙啞、乾癟，像是兩塊生鏽的鐵片在相互摩擦。
話音未落，其中一名清潔工已然暴起。他的速度快得驚人，手中的鋸齒長矛劃破空氣，發出一聲悽厲的尖嘯，直奔陳霄的咽喉而來。
「滾開！」
陳霄怒吼一聲，他不退反進，手中的格鬥匕首猛地迎了上去。他是個身經百戰的戰士，哪怕麵對這種詭異的敵人，他的本能反應依然是反擊。
「鐺——」
匕首與鋸齒長矛相撞，並沒有發出金鐵交鳴的脆響，反而像是撞上了一層厚厚的橡膠。一股沉悶的反震力瞬間沿著陳霄的手臂傳導至全身，震得他虎口崩裂，鮮血直流。
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但這還不是最糟糕的。
最糟糕的是，那長矛上的幽藍光芒竟然無視了物理法則，順著匕首蔓延到了陳霄的手臂上。並沒有傷口出現，但陳霄的慘叫聲瞬間衝破了喉嚨，那是靈魂被切割的劇痛。他整個人像是被重錘擊中，踉蹌著向後倒飛出去，重重地撞在身後的檔案櫃上。
一排排鐵皮櫃轟然倒塌，灰塵四起。
「陳霄！」我低喝一聲，腳尖一點，想要衝過去支援。
「別……別過來！」陳霄捂著左臂，臉色慘白如紙，額頭上冷汗密布。他掙紮著想要站起來，但身體的劇痛讓他隻能勉強撐起上半身，眼神中滿是驚駭，「他們的攻擊……能直接傷到神魂！」
另外三名清潔工並沒有理會陳霄，他們像是設定好程序的機器，目標始終鎖死在最中心的「汙穢」源頭——也就是我身上。他們呈扇形散開，無聲地逼近，手中的長矛抬起，那令人作嘔的藍光在黑暗中拉出一道道死亡的軌跡。
我沒有動。
不是我不想動，而是我在觀察。
陳霄的攻擊並沒有落空，那一記匕首確實切中了對方的防護服，甚至割開了那一層白色的布料。然而，在那層布料之下，並沒有血肉流出，取而代之的，是一層淡淡的、幾乎肉眼不可見的金色光膜。
那層光膜像是某種流動的規則，將陳霄的所有力量都在接觸的瞬間抵消、化解。
這就是他們肆無忌憚的底氣嗎？規則的力量？
我站在陰影中，並未因為那逼近的死亡氣息而慌亂。相反，我的嘴角勾起了一抹冷笑。在這管理局的陰暗角落裡，在這滿是死寂氣息的檔案室中，我那雙能夠看透世間一切「帳單」的眼睛，早已看穿了這層光膜背後的東西。
那不是神賜予的力量，也不是某種高深的防禦術。
那是一份契約。
在這些清潔工的靈魂深處，每一個人的頭頂都懸浮著一張扭曲、猙獰的契約羊皮紙。那上麵密密麻麻地寫滿了條款，用鮮血作為墨跡，正在瘋狂地汲取著周圍的怨氣來供養那層金色的護盾。
為了獲得這超越凡人的力量，為了成為這所謂「秩序」的維護者，他們將自己的靈魂、人性、痛覺，甚至未來的壽命，統統賣給了某種更高級的存在。
這是一筆極其劃算的交易，隻要護盾在，他們就是無敵的。
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