臣失察，請國王治罪。”
“治你的罪有什麼用？”路易十一疲倦地靠在椅背上，“治了你的罪，亞眠城下死的那一萬兩千人能活過來嗎？治了你的罪，勃艮第人會少一支‘大師銃’嗎？”
他閉上眼，黑暗裡，他仿佛看見那個叫“吳澄”的東方商人，微笑著為他斟滿那杯烏香茗。
那是三個月前的君士坦丁堡，他以為自己在下一盤大棋，用黃金和獨家條款，買下一個足以扭轉歐陸均勢的秘密武器。
他以為自己是執棋人。
“我們花了多少錢？”他問。
“回陛下，”博熱低聲，“首批付款折合黃金91萬兩。餘款十萬八千兩，原定下月初付清。”
路易十一沒有回應。他的手指在羊毛毯上輕輕叩擊，像在給什麼看不見的東西打拍子。
良久。
“餘款，照付。”
博熱猛然抬頭：“國王！那個騙子——”
“他不是騙子。”路易十一睜開眼，那雙被稱為“蜘蛛王”的眼睛裡，此刻沒有憤怒，隻有一片深不見底的疲憊。
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“他沒有騙我。他給了我能給的最好的東西。我拿到了，是我的情報和判斷出了錯，是我以為獨家協議能鎖死對方的咽喉，是我——”
路易十一頓了頓，他歎了口氣：“我太想贏了。”
他示意博熱起身。
“仗，還要打下去。亞眠敗了，不等於法蘭西亡了。腓力那莽夫以為靠買來的幾百支快槍就能碾碎我們，讓他來。”
“可是陛下，勃艮第人的火銃射速比我們快一倍——”博熱說的，是法蘭西自己生產製造的火槍。
“那就想辦法。”路易十一打斷他，“把還能用的部件全部集中起來，優先配給前線最精銳的三個連隊。召回所有在意小利、德意誌遊學的軍械工匠，仿製。一年仿不出來，兩年。兩年仿不出來，五年。”
他的聲音逐漸恢複了往日的冷峻。
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