三日後，皇城深處，一座終年不見天日的殿宇內。
此地名為“鴉巢”，是影衛的指揮中樞，殿內沒有窗戶，隻在四壁點著長明燈。
黑鴉，是影衛指揮使，一襲玄色勁裝，頭戴烏鴉麵具，隻露出清冷銳利的丹鳳眼，聲音亦經過處理，不辨男女。
“指揮使大人，”一名影衛單膝跪地，呈上卷宗，“據說四海通，接了樁大買賣，三千兩黃金，護送一封密信到鎮南王封地。”
“三千兩黃金，隻為送一封信？”黑鴉輕點卷宗，“有趣。如此大動幹戈，無非是想引起我們的注意。”
“去，把信請回來。”
當日傍晚，南下官道上。
信使正策馬疾馳，突然，數道黑影如鬼魅般從林中竄出，為首的影衛淩空翻身，落在馬背上，奪過信匣。
“兄弟，這信先讓我們看兩眼，回頭請你喝酒。”
影衛拍了拍信使的肩膀，順手摸走他腰間的火摺子。
“記得告訴東家，下次別走官道，太顯眼！”
......
影衛將信匣交給黑鴉，黑鴉展開密信，僅一眼，便知是假的。
“拙劣的離間計。”
黑鴉將信箋重新折好，放入匣子裡，不管真假，都要呈給皇帝。
“備馬，入宮麵聖。”
禦書房內。
皇帝周淮琰的臉色，比窗外的天色還要陰沉，他手上捏著信紙。
【陛下欲削藩，吾等當共謀後路。】
落款：【周巍】
皇帝本就對他的兩位皇叔，心存忌憚，這些年明裡安撫，暗中監視，從未真正放心過。
“好一個共謀後路，朕的江山，他們也敢覬覦？！”
黑鴉靜靜跪著，麵具下，她眉頭微蹙。
筆跡雖模仿得惟妙惟肖，但東陵王何等老謀深算，怎會留下如此明顯的把柄？分明有人刻意為之。
黑鴉斟酌片刻，還是開口：“陛下，此信來得蹊蹺，恐有人藉機離間。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
皇帝眼底暗流湧動，他何嘗看不出？但削藩之心已久，正愁沒有由頭。
這封信，無論真假，都是天賜良機。
“東陵王走私鹽鐵、私吞軍餉，樁樁件件，罄竹難書。正好，讓朕的皇叔，一併解釋了。”
黑鴉明白，皇帝這是要借題發揮。
“傳旨，”皇帝拂袖，“召東陵王即刻入京。”
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東宮，梧桐苑。
周玄燼和鳳雲昭悠閑對弈，棋盤上黑白交錯。
“愛妃棋藝精湛，下得刁鑽。”
“殿下謬讚，第一封信已入籠，接下來，就看第二封信了。”
周玄燼放下黑子，伸手勾住鳳雲昭一縷青絲把玩。
“東陵王貪婪成性，見了‘鎮南王密信’，定會連夜調兵防備。屆時，父皇招他回京的聖旨一到......”
“便是烈火烹油，不死不休。”
兩人相視一笑。
周玄燼問：“若皇帝老兒不上鉤呢？”
鳳雲昭笑意清淺，“東陵王走私鹽鐵多年，府中私兵逾製三成。隻要他調兵設防，那些埋在藩地的眼線，自會把這動靜吹成謀反。”
到時候，皇帝照樣坐不住。
......
初春，寒風凜冽，刮過京郊的黑風林，發出嗚嗚聲。
楚臨淵一身行商裝扮，腰間佩著長刀，牽著一匹馬，在密林間小道上行走。
這條路能避開官道盤查，適合藏匿行蹤。
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他懷中，揣著第二封假信，鎮南王寫給東陵王的。
行至一處山澗，楚臨淵停下腳步，讓馬飲水，自己取下水囊，警惕地環顧四周。
林中光影斑駁，枯葉堆積，靜謐得有些反常。
楚臨淵在軍中多年，對危險的直覺，如野獸般敏銳。
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