永樂宮，如月公主居所。
「又是和親？他們怎麼敢！」如月公主聽到心腹宮女打聽來的朝堂消息，氣得俏臉發白，將手中的茶盞重重頓在桌上，「父皇屍骨未寒，皇上年幼，他們不想著如何退敵保國，竟要將宗室女子送去那蠻荒之地，受那韃子羞辱！」
「周萬山，還有那些滿口仁義道德的清流，簡直……簡直無恥之尤！」
一旁的長公主朱蘊嬈倒是相對平靜，隻是眉頭緊鎖，眼中滿是憂慮。
她輕輕握住如月公主顫抖的手，低聲道：「月兒，小聲些。如今朝堂之上，主和之聲甚囂塵上，周閣老他們也是被瓦剌兵威嚇破了膽。」
「他們未必真想和親，隻是想藉此逼迫楊……逼迫九千歲讓步，甚至將他扳倒。」
「逼九千歲讓步？扳倒九千歲？」如月公主更急了，「九千歲倒了，誰還能擋住瓦剌？誰還能穩住朝廷？皇上和太後怎麼辦？我們……」她說著，眼圈一紅。
她對楊博起，感情複雜，既有數年前的相識之情，也有這些年目睹他翻雲覆雨的敬畏疏離，更有一種隱秘的悸動。
但無論如何，她深知，楊博起是眼下這艘飄搖大船上，最不可或缺的舵手。
朱蘊嬈嘆了口氣，臉上染上愁容：「誰說不是呢。可如今沈將軍重傷，宣府危急，朝中那些人都把罪責推到他頭上，他現在壓力一定很大。」
她頓了頓，壓低聲音，「我讓人去打探了，周萬山他們正在暗中串聯，準備聯名上奏，不僅要嚴懲沈將軍，還要追究九千歲『用人不明、催戰誤國』之罪，甚至有人提議，重啟當年『王振誤國』的舊案，影射九千歲。」
如月公主倒吸一口涼氣。「王振誤國」那是土木堡之變的導火索，是宦官乾政導致國難的典型。若將此罪名與楊博起聯繫起來，其心可誅！
「他們這是要置九千歲於死地啊！」如月公主猛地站起，在殿內踱了幾步，忽然停下，轉身看著朱蘊嬈，「姐姐，若真到了萬不得已的地步……我……我願意去。」
朱蘊嬈一怔：「月兒，你說什麼？」
「我說，如果和親真的無法避免，如果非要一個公主去才能暫時平息事端，換取時間……」
如月公主咬著嘴唇，臉色蒼白，「我願意去。我是父皇的女兒，是大周的公主，享了這麼多年的榮華富貴，也該為這個朝廷做點什麼。」
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「至少，不能讓皇兄和太後為難，也不能讓九千歲他獨自承擔所有壓力。」
「胡鬨！」一聲冷喝從殿外傳來。
楊博起不知何時已站在門口，臉色陰沉，他顯然聽到了如月公主最後的話。
「九千歲……」如月公主和朱蘊嬈都是一驚。
楊博起大步走進來，目光刺向如月公主：「誰準你有這種念頭的？和親？荒謬！我大周還沒到要靠一個女子去和親換取苟安的地步！」
他的語氣是從未有過的嚴厲，甚至帶著怒意：「也先是什麼人？豺狼虎豹！你去了，不過是羊入虎口，不但換不來和平，隻會讓大周蒙受更大的恥辱！這種話，以後休要再提！」
如月公主從未見過楊博起如此疾言厲色地對她，一時又是委屈，又是難過，還有一絲酸楚，眼圈瞬間紅了，倔強地昂著頭：「那我還能做什麼？看著朝中那些人攻訐你，逼迫皇上和太後嗎？看著瓦剌打過來，國破家亡嗎？我……我隻是不想成為累贅！」
「你不是累贅！」楊博起打斷她，語氣稍稍放緩，「你是大周的公主，你的責任，是好好活著，維護皇室的尊嚴，而不是去做這種無謂的犧牲！」
「朝廷的事，有咱家，有文武百官，還輪不到你一個公主來操心！至於周萬山他們……」他眼中寒光一閃，「咱家自有計較。」
「可是……」
「沒有可是！」楊博起不容置疑地道，「此事到此為止。你好好待在宮裡，不要胡思亂想，更不要私下行動。」
「保護好自己，就是對皇上太後，對朝廷最大的幫助。」
他說完，不再看如月公主泫然欲泣的臉，轉向朱蘊嬈，語氣緩和了些：「長公主殿下，煩請看好她。近日宮中恐有風波，無事不要外出。」
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