馬車內，楊博起掀開車簾一角，冷眼向外望去。
沙塵瀰漫中，來襲者約有兩三百人，皆是輕騎，動作狠辣，目標明確，對他所在的華麗車駕攻擊尤為猛烈。
馬靈姍率領的二十名黑衣衛早已散在車駕四周，刀光閃動，將撲近的敵人紛紛格殺，身手明顯高過對方，但人數劣勢明顯。
楊博起目光迅速掃過戰場，對方看似雜亂，實則暗藏章法，幾個看似頭目的人物在後方沙丘上指揮若定，彼此間以奇怪的呼哨聲傳遞命令。
「果然有鬼。」他冷笑一聲，對車外喝道：「靈姍，護住車駕，不必出擊，以守為攻！」
「耶律燕，帶你的人，遊射擾敵，分割他們，別讓他們聚攏衝鋒！」
「是！」馬靈姍短劍又割開一名試圖攀車敵人的喉嚨，聞言立即收縮黑衣衛防線，死死守住車駕周遭三丈之地。
耶律燕則呼哨一聲，率領雪原騎突然變陣，化整為零，以精悍的騎射功夫，不斷在「馬賊」外圍遊走拋射，打亂其進攻節奏。
楊博起看準時機，霍然從車中躍出，淩空撲向側後方沙丘上那個不斷發出尖銳呼哨的彪悍頭目！
他身後，十名最為精銳的黑衣衛高手如影隨形。
「擒賊先擒王！」楊博起低喝一聲，人在空中，已淩空一掌拍出。
至陽至剛的「六陽神功」內力勃發，熾熱掌風將沿途沙礫都卷得四散飛濺，直取那頭目麵門！
那頭目顯然也是高手，見狀大驚，狂吼一聲，手中彎刀劃出森寒弧光迎上。
「轟！」掌力與刀氣相撞，發出悶雷般炸響。
頭目手中百鏈彎刀竟被震得脫手飛出，虎口崩裂，整個人踉蹌後退，眼中儘是駭然。
不待他再有動作，楊博起身形貼近，手指連點，封住他周身數處大穴，隨即將他提起，迅速撤回黑衣衛保護圈內。
主將被擒，來襲者陣腳大亂。
耶律燕趁勢指揮雪原騎一陣猛衝猛打，黑衣衛也適時反擊，很快將剩下群龍無首的「馬賊」殺得七零八落，除少數逃逸外，大部被殲。
沙丘背風處，臨時設立的審訊地。
那名被擒的頭目穴道被封，丟在地上，麵如死灰。
馬靈姍搜遍其身，除了一些金銀、火摺子等雜物，最終在其貼身內衣夾層中，摸出一枚小小的銅製令牌，上麵銘刻著一個奇特的獸頭標記，還有一行小字，竟是中原某地一家與某個將門淵源極深的鏢局暗記！
「將門私兵……」楊博起把玩著那枚冰涼銅牌，眼神銳利。
審訊並未費太多周折。
這頭目本是那將門暗中蓄養的死士頭領之一，奉命帶領一批精銳私兵，偽裝成馬賊，潛入這死亡沙海邊緣，目的明確——截殺北庭都護楊博起，破壞大周與帖木兒帝國的聯繫。
僱傭者通過中間人，許以難以想像的重金，且隻認令牌不認人，他們也不知幕後真正主使是誰，隻知對方來自中原，權勢極大。
「截殺本督，阻撓通西域……」楊博起冷笑，「真是好大的膽子。」
朝中之人如此做的原因很多，可能是阻止楊博起回京，不願讓他回去懲治貪腐，可能是帖木兒和大周打通一旦商路，會斷了某些走私販賣之人的財路，還可能是以前的仇敵，對楊博起打擊報復……
他略一沉吟，心中已有定計。
「偷梁換柱。」他看向馬靈姍和聞訊趕來的莫三郎手下——一名精於易容術的好手。
「找個體型相近的俘虜，讓這位『易容聖手』將他扮成此人模樣，要惟妙惟肖，連傷痕胎記都仿出來。然後，用他們的聯絡方式，給那中間人傳信……」
他語氣轉冷，一字一頓道：「就說，目標車隊已滅，主要人物授首，但弟兄們損失慘重，急需剩餘酬金撤離，約定地點交割。同時詢問下一步指示，或有無『憑證』需交還。」
他要反過來，釣出這藏在重重迷霧後的僱傭者，至少，是抓住中間人這條線！
此計若成，不僅能揪出部分黑手，更能將計就計，迷惑對手，為自己西行和後續追查爭取時間。
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