寅時三刻，內城，南鎮撫司衙門。
衙門裡的燭火還亮著，照著青磚地上幾道淡淡的影子。
後堂裡，一盞油燈燃了整夜，火苗已經矮了下去。
沈震坐在案後，手裡拿著一份摺子，半天沒翻一頁。
下頭跪著一個百戶，額頭貼著地，不敢擡頭。
“…許毅”沈震開口，聲音不緊不慢:“幾天了？”
王炳的背繃緊了些許：“回大人，四天了。”
“四天沒有消息？”
“是。”
沈震把摺子放下，擡起眼皮看了他一眼，那目光很平淡，沒什麼分量，可王炳嚇得汗毛都豎起來了。
“他最後去了哪兒？”
“通州。”王炳道:“下官查過他出城時留的底子，說是查到了線索，往通州方向去了……”
“跟他同去的還有七個人，都是他手下的好手。”
沈震沒說話，手指在案上輕輕敲了兩下。
王炳急忙伏在地上，大氣不敢出。
半晌，沈震開口：“那個案子，他查到什麼地步了？”
王炳知道他說的是哪件案子，南邊的漕運總督府丟了一份名單。
這兩個月，許毅一直在暗中追查，查到什麼程度，他這個百戶都不清楚，許毅那人，嘴嚴，手緊，重要的是上麵有人，自己也不好多問。
“下官……不知。”
沈震看了他一眼，沒責怪，隻是點了點頭。
“不知就對了。”他站起身，走到窗邊，看著外頭的天:“他要是跟你說了，這會兒你也該沒命了。”
王炳的冷汗下來了，這官實在是難做，上頭有千戶和鎮撫使，下頭還有一個帶著背景的刺頭。
“許毅是個人才，膽子大，心也細，就是太沖，查到線索不往上報，自己一個人追，追到通州，沒了消息。”
他轉過身，看著地上跪著的王炳。
“你覺得，他還活著嗎？”
王炳不敢答，他心裡早就知道了答案，沈震其實也不需要他回答。
“漕運的事，牽連多少人，你我心裡都有數，許毅要是真查到了什麼，有人要他死，太正常了，人家才不會管他是誰的人。”
他走回案後，重新坐下。
“可他要死，也得死個明白，他查到的那些東西，得找回來。”
王炳擡起頭：“大人的意思是……”
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“你挑幾個穩妥的人，去通州，查許毅最後去了哪兒，見了誰，死在哪兒，活要見人，死要見屍，更要緊的，是他查到的東西。”
王炳有些畏懼的應了一聲，又遲疑道：“大人，這事若是東廠那邊……”
沈震擺了擺手。
“東廠那邊，我自會應付，我不是許毅，你隻管查你的，悄悄查，別驚動太多人，許毅那條線要是斷了，你也就不用回來了。”
“下官遵命。”
王炳退出去之後，沈震坐在案後，看著窗外默不作聲。
漕運。
大禹朝的錢糧，大半走水路，漕運上的孝敬，從船丁到漕運總督，層層扒皮，層層上供。
那些名單要是真落到陛下手裡，能砍下多少腦袋，他不敢算，但這份功他卻要爭上一爭。
不過可惜了許毅那個愣頭青，愣是敢查。
查就查吧，查出來了，往上遞就是了，出了問題自然有比他個高的扛著，可偏偏他要自己追，貪功冒進到了通州，出了事。
沈震嘆了口氣。
但願那小子死之前，把東西藏好了。
……
京都，南城東市衚衕的一套院子裡。
“二郎，起了沒？”
趙信的聲音從門外傳來，緊接著就是一陣敲門聲。
趙禮一個翻身坐了起身，揉了揉眼睛，嘴裡有些發苦：“起了起了。”
他穿好衣服，推開門，院子裡，趙信已經穿戴整齊，一身青色長袍，洗得乾乾淨淨，頭髮也梳得一絲不亂。
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