次日清晨,天剛蒙蒙亮,趙禮就醒了。
他躺在床上,盯著房梁看了一會兒,想起昨天的事。
窗外傳來幾聲鳥叫,院子裡劉大已經在打拳了,拳風呼呼的,聽得真切。
阿福還在東屋睡著,隱約能聽見輕微的鼾聲。
趙禮坐起來,穿好衣裳,推門出去。
劉大收了拳,沖他點點頭。趙禮走到井邊,打了水洗臉,水冰涼涼的,激得人精神一振。
“走吧。”他說。
阿福揉著眼睛從東屋出來,迷迷糊糊地問:“少爺,這麼早去哪兒?”
“茶樓。”
……
馬車從南城出發,穿過幾條街,進了東城南市。
福客來的招牌還掛在門口,上麵積了一層灰,福客來三個字都有些模糊了,漆皮剝落,露出底下灰撲撲的木頭。
趙禮下了車,站在門口打量了一會兒。
這位置不算太偏,離南城近,來來往往的人不少,可這破破爛爛的門臉,別說喝茶的,就是路過的人都不願多看一眼。
他推開門,走進去。
裡頭光線有些暗,幾張桌子歪歪斜斜地擺著,凳子上落了一層灰,櫃檯後麵沒人,牆上掛著的字畫都發黃了,卷著邊兒,瞧著可憐。
茶多分從後院跑出來,一邊跑一邊係腰帶。
看見趙禮,他臉上堆起笑,連忙迎上來。
“東家來了!快請坐快請坐!”
趙禮擺擺手,沒坐。
茶多分從懷裡掏出兩張契紙,雙手捧著遞過來,那動作小心翼翼的,像是捧著什麼寶貝。
“東家,這是房契,這是地契,您收好。”
趙禮接過來,低頭看了看。房契上的字跡有些年頭了,紙都泛了黃。地契倒是新的,是前些日子剛辦的。
他把兩張契紙折好,收進懷裡。
然後從懷裡又掏出一張紙,遞給茶多分。
茶多分接過來,低頭看去。
是一張契約。
上麵寫得清清楚楚:若一年之內,茶樓凈收益未達到一萬兩銀子,則趙禮賠償茶多分三千兩銀子,並將茶樓原物奉還。
“東家,這……這不用吧?”
趙禮看著他,沒說話。
茶多分又說:“您是詞聖,您這樣的人,就算沒有這張契約,也不會違約的。我信得過您。”
他把契約還回去,趙禮沒接。
“拿著吧。”
茶多分的手僵在半空。
趙禮看著他,說:“做生意,要有契約精神。不是信不信得過的事,是規矩。”
茶多分張了張嘴,想說什麼,又咽了回去。他把契約小心地折好,揣進懷裡。
趙禮轉身往裡走,開始打量這間茶樓。
上下四層,地方確實夠大。一樓是大堂,二樓三樓是雅間,四樓空著,不知道以前是用來做什麼的。
後院也不小,有幾間廂房,還有一個竈房,一口井。
就是太舊了,趙禮看了一圈,眉頭微微皺了皺,之前過來的時候也隻是大概看了看,這次仔細一看……
茶多分跟在後麵,小心翼翼地看著他的臉色。
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“東家,您看……”
趙禮忽然開口。
“掌櫃的,你知道即便沒有禮部侍郎那檔子事,你這茶樓也長遠不了嗎?”
茶多分愣了愣。
“東家這話……什麼意思?”
趙禮走到窗邊,推開窗戶,街上人來人往,有幾個孩子追著跑,笑聲傳進來。
他看著窗外說:“我問你,福星樓和你的福客來比,誰強誰弱?”
茶多分幾乎沒有猶豫。
“當然是福星樓。”
“為什麼?”
茶多分想了想,猶猶豫豫地說:“位置好?他們在東城最熱鬧的那條街上。或者是……他們經營得久,名氣大。京城的人一說喝茶,第一個就想到福星樓。”
趙禮搖搖頭。
“是,但這不是決定性因素。”
他轉過身,看著茶多分。
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