夜色降臨，秋雨綿綿，簷前的滴水繪成一道綿密的銀色簾幕。涼意逐漸滲入，過完這個陰晴不定的九月，就是漫長的冬了。
小婢收拾完洗漱用具，望了屋簷下的小姐一眼，心裡有說不出的愁苦。
別家的花魁多風光啊，王宮裡的達官顯貴，學宮裡的名流才子圍著轉。別家花魁的婢女，也能跟著小姐沾沾光，跟權貴的仆役們搭上關係。運氣好的，還有可能被培養成下一代花魁。
她們濃妝豔抹，總能變出更好看的容貌。不像自家小姐，整日待在房間，跟深閨女似的。這裡又不是那規矩頗多的人間，是自由自在的王都啊。
“燕兒，辛苦你了。剩下的我來吧。”
真客氣。可是她這麼客氣，怎麼好意思向她討賞呢？小姐和別家花魁很不一樣。長鳶的明豔，月蝶的妖嬈，楚芊的嬌俏，都是很吸睛的特點。小姐是什麼呢？
溫婉嫻靜，這是姐姐妹妹們公認的，毋庸置疑。但出來尋歡的公子老爺們，誰沒有個既溫柔又賢惠的妻子在家中呢？
“好的……夜裡涼，小姐記得早些睡。”
輕輕關上房門，桃玖沒去寢室。她坐在會客廳的書桌旁，提筆練字。
忽然，一滴墨水跳到她身後的牆上，迅速蔓延開來。很快，漆黑占據了整個房間的牆壁、地板。雨聲消失了，黑暗中有什麼東西在開裂。
那是數不清的眼睛，它們在黑暗裡蠢蠢欲動，瞳孔中跳動著腥紅妖異的火。
“公子深夜拜訪，請允許奴家為您熱一杯酒。”
紅瞳閉合，黑暗消退，外麵重新傳來淅淅瀝瀝的雨聲。枉定驚出現在門前。
“我沒那閒情逸致喝一個來曆不明的女子的酒。”
“您前日才喝過奴家的酒。”
“你用胭脂點了紅唇。你早知我會來。”
桃玖點頭不語，原本收起的炭爐飄了出來，安穩落在通風處。枉定驚的目光落在茶桌上的茶具，不想喝酒，就拿茶來招待。她真是客氣。
等待期間，枉定驚細心環視一圈，她的閨房並沒什麼機關暗門。除了一個類似平坐的懸空部分，就沒別的特點。
桃玖有條不紊地輕輕擦拭茶具。水燒開後，先將燒開的熱水倒入瓷壺溫養一會，再將茶杯放入剩餘的熱水中滾過一遍。待到瓷壺中的熱水不再那麼滾燙，桃玖拿起它倒入放好綠茶的杯中，衝水時水壺三起三落，像是在對客人點頭致意。
在這段安靜的時間中，一切變得柔軟緩慢了。夜夜笙歌的元邑仿佛在另一個世界，陰謀和猜忌逐漸遠去，這裡唯有雨和茶香。
“請。”
枉定驚握住她捧著茶杯的手，這雙手是如此纖細，如此脆弱，綢緞一樣光滑細膩。仿佛輕輕一扯，就會斷掉。
接過茶杯，枉定驚說：“你分明有脈息，怎麼不怕我？”
“您是客人，奴家為何要怕？”
枉定驚品嘗了一口碧綠的茶水，一陣苦澀茶香沁入心脾。他沒有五臟六腑，沒有血肉，卻也有和生靈一樣的感知。而桃玖則是活生生的生靈，卻不會被無限放大的驚懼所影響。怪哉。
“以我多年察言觀色的經驗，你知道饕餮是什麼東西。它在哪？”
“在書中，奴家讀過《王侯》。”
枉定驚的眼神流露出一絲興奮，如同抓住對手的破綻。“那是有年代的古籍了，連都作者無法考據。一個花魁讀過這種書？”
“書櫃上就有，公子不信可以去看。”
枉定驚看了眼滿當當的書櫃，並沒去翻的打算。這樣始終會被桃玖牽著鼻子走。直覺告訴他，桃玖的內在十分強大。否則不可能在麵對足以讓天仙精神崩潰的恐懼時表現得鎮定自若。
強大的內在，往往附帶著令人羨豔的智慧。若與她為友，她絕不會讓你感到任何不快。但真正能走入她內心的親友，寥寥無幾。
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