「泓兒，是這兒嗎？你想看這兒？」劉全興蹲下身，看著兒子問道。
劉泓「虛弱」地點點頭，目光在坡上那些頑強的植物間慢慢掃過，像是在尋找什麼。他的目標很明確——野生甜菜。這種植物耐貧瘠，適應性很強，其肥大的塊根含有糖分，雖然比不上甘蔗甜菜，但通過土法熬煮，也能得到一些甜味的糖漿或粗糖。在這個時代，尤其是在缺糖的北方農家，這絕對是意外的財富。他早就「勘察」過，這片紅土坡向陽的背風處，確實零星分布著一些野生甜菜，隻是植株不太起眼，混在雜草裡，不仔細看根本發現不了。
「爹……」劉泓抬起小手，指向坡地中段一片看起來和其他雜草沒什麼區別的綠植，聲音細弱，「那裡……綠杆杆……白鬍子爺爺說……甜……」
劉全興順著他指的方向看去，隻看到一片半人高的、莖稈呈紫紅色、葉片肥厚呈長卵形的植物，混雜在其他野草中，確實不太顯眼。他走過去，撥開旁邊的雜草，仔細看了看，還揪了一片葉子在手裡撚了撚，沒看出什麼特別。
「這個？甜？」劉全興疑惑。
「根……爺爺說……根是甜的……」劉泓「努力」解釋著，「挖……挖出來看看……」
劉全興雖然憨厚，但也不傻。兒子病中多次念叨，現在又特意指出來，還扯上「白鬍子爺爺」，讓他心裡也起了嘀咕。難道這不起眼的野草，真有什麼名堂？
他不再猶豫，用手扒開那植株根部的紅土。土質堅硬，不太好挖。他費了點勁，才把那植株的根莖部分刨了出來。當那個紡錘形、表皮暗紅色、還帶著鬚根的塊狀物完全暴露在空氣中時，劉全興愣住了。
這玩意兒……他沒見過。有點像蘿卜，但顏色不對，形狀也更不規則。他用手掰下一小塊，湊到鼻子前聞了聞，有一股淡淡的土腥氣和……一絲極其微弱的、類似於甜菜（他沒見過甜菜）的甜香？
他遲疑著，把那小塊根莖放進嘴裡，用牙齒輕輕磕了一點。
一股清淡的、但確確實實的甜味，混合著泥土的澀味，在口腔裡瀰漫開來！
真的是甜的！雖然不如糖那麼甜膩，但這確鑿無疑的甜味，對於常年飲食寡淡、糖是奢侈品的農家漢子來說，已經是極大的衝擊！
劉全興的眼睛一下子瞪大了！他不敢置信地看了看手裡的塊根，又看了看不遠處靠在石頭上、眼巴巴望著他的兒子。
「泓兒！這……這真是甜的！」劉全興的聲音因為激動而有些變調。
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劉泓臉上露出「果然如此」的虛弱笑容，點點頭：「爺爺……沒騙我……」
劉全興激動起來，他環顧四周，很快又在附近發現了類似的植株。他連忙動手，一連挖了三四株，每個下麵都有一個或大或小的暗紅色塊根！雖然個頭都不算很大，但加起來也有好幾斤了！
甜！真的能挖出甜根！神仙真的又顯靈了！指點他們找到了甜東西！
劉全興的心砰砰直跳，一股巨大的喜悅和一種難以言喻的、對兒子「福氣」的敬畏感充斥著他的胸膛。他小心翼翼地把挖出來的甜菜根上的泥土抖掉，用衣襟兜著，快步走回劉泓身邊。
「泓兒，你看！這麼多！真的甜！」劉全興像個孩子似的獻寶，拿起一個塊根在衣服上蹭了蹭，掰下一小塊乾淨的，遞到劉泓嘴邊，「你嘗嘗！你找著的！」
劉泓就著父親的手，輕輕舔了舔那點塊根。嗯，味道很正，是甜菜根特有的那種清甜，帶著點土腥氣，但甜味很實在。他點點頭，露出開心的表情：「嗯！甜！爹，我們拿回去給奶奶、娘和姐姐嘗嘗！」
「好！好！」劉全興連連點頭，把衣襟兜著的甜菜根仔細包好，重新背起劉泓，「咱們回家！告訴你奶奶這個好消息！」
父子倆帶著這意外的收穫，腳步輕快地往回走。劉全興背上的劉泓，嘴角微微勾起。
他知道，這僅僅是個開始。甜菜根的發現，就像一顆火星，落進了劉家這個早已乾燥不堪的柴堆裡。
接下來，就該看這火星，能點燃多大的火了。
當劉全興背著劉泓，兜著那幾顆沾著紅土的甜菜根回到劉家院子時，立刻吸引了所有人的目光。
路氏和王氏早就等得心焦，見他們回來，立刻圍了上來。劉老爺子也站起身，看了過來。
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