江隱打量了他一番，見除了形容略顯狼狽、精神有些萎靡外，身上並無明顯傷痕，氣息也還算平穩，這才問道：「你如今也算有些道行，怎會被這等貨色輕易擒住？」
狐狸耳根頓時紅了起來。
他的爪子不自在地撓著後腦勺，訕訕道：「一時貪玩，失了警惕……一時失手，一時失手哩。」
原來，他當時正與芝馬在淺灘戲水，玩得忘乎所以，全然放鬆了戒備。
鼠大與黑豬精趁機偷襲，他猝不及防，頭上挨了重重一擊，這才眼前一黑昏了過去，被輕易擄走。回想起來，確是太過大意丟臉。
「回去後潛心修行，莫再如此懈怠，徒惹笑話。」江隱瞥了他一眼，語氣中帶著幾分訓誡。
隨著他話音落下，周遭那濃得化不開的乳白色霧氣，開始如同退潮般緩緩消散、變淡。
「江師，」狐狸忽然抬起頭，火紅的眸子看向霧氣中逐漸清晰的龍影，輕聲問道，「您要殺了他們滅口嗎？」
那兩隻本已見霧氣消散、心中剛升起一絲僥倖的小妖，聞言如遭雷擊，瞬間癱軟如泥，連最後一點掙紮求生的力氣都被抽空，隻能癱在地上，發出絕望的嗚咽。
「哦？」江隱發出一聲意味不明的輕笑，那笑聲裡帶著幾分玩味，又似有幾分嘲諷，「我素來心懷仁慈，怎會行此等狠絕之事？」
他話音落下，身旁原本湧動的落英河河水，便又恢復了平靜，仿佛方才隻是錯覺。
二妖一聽，如同抓住了最後一根救命稻草，連忙掙紮著支起上身，朝著江隱的方向拚命磕頭，嘴裡奉承討饒之語如流水般湧出：
「大王慈悲！大王慈悲啊！」
「多謝大王不殺之恩！小的們做牛做馬報答您！」
就連灰毛鼠此刻都忽然不結巴了：「是是啊！大王這般英武不凡、寶相莊嚴的麵相，一看便知是胸懷蒼生、慈悲為懷的大善人！大聖君啊！」
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狐狸卻歪了歪頭，抬起爪子撓了撓臉頰，露出一副思索的神色，一本正經地說道：
「可我從前在書院聽夫子講學時曾提到，當一個人開始不在有意隱藏自己的鋒芒與才能時，通常隻有兩種可能：要麼，是他的實力已然強大到無需再靠顯露來震懾他人。」
「要麼就是他已找到了更穩妥、更徹底的辦法，來讓秘密永遠成為秘密。」
說著，他抬起那雙靈動的狐眼，看了看身旁身形幾乎完全從霧氣中顯現出來的江隱。
那修長矯健、覆蓋著青碧冷鱗的龍身，在漸散的薄霧中清晰展露，每一片鱗甲都流轉著內斂而強大的光華，龍軀微微擺動，便帶起一陣令人心悸的微風。
他又低頭瞥了一眼地上那兩隻因為看清江隱全貌而嚇得幾乎暈厥的小妖，繼續分析道：
「所以，學生愚見，江師您方才……應是動了滅口之念的。」
江隱心中發出一聲嘆息：你看，孩子讀了書，就不好騙不好玩了。
這時，那兩隻小妖也終於借著逐漸明亮的林間微光，徹底看清了眼前這尊存在的全貌。
他們雖不識得這是傳說中的螭龍，卻曾聽山中老妖含糊提起，說伏龍坪下鎮壓著一頭凶戾的毒龍。
「毒、毒龍！是山下的毒龍！」灰毛鼠發出一聲短促尖利到變調的驚叫，猛地閉上雙眼，死死將臉埋進泥土裡：「大王！小的眼瞎！小的什麼都沒看見！什麼都不知道啊！求您當我是個屁，放了吧！」
灰毛鼠沒讀過書，不識幾個大字，但他混跡山林多年，深知一個顛撲不破的生存鐵律：
大人物們的隱秘，你知道得越多，死期也就來得越快！
黑豬精則已經徹底嚇傻了，喉嚨裡隻能發出「嗬……嗬……」的抽氣聲。
狐狸迎著江隱投來的目光，挺了挺胸膛，繼續說道：「江師不喜離開伏龍坪，更不喜俗務纏身。若放他們回去，西山妖眾得知此地有有您這般存在，必定會前來探尋、滋擾，後患無窮。所以，為絕後患，您定會選擇滅口。」
江隱聞言，巨大的頭顱微微點了點，眼中那絲讚許之色更濃：「看來這些時日的書，未曾白讀。見識確有長進，不過——」他話鋒一轉，「你須得記清楚。這不叫滅口。」
狐狸立刻豎起耳朵，神情專注，做出聆聽教誨的姿態，隻聽江隱嘿然道：
「這叫防微杜漸，而且你覺得他們真是兩個良善小妖？」
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