申四郎還在過往的記憶中迷離。
那是處處鶯啼、遍地花開的暮春時節，風暖草柔，落英繽紛，漫山遍野皆是生機盎然之景。
彼時他們四兄弟，還在杭州街頭做那供人取樂的玩物。
每日裡戴著彩冠，穿著戲服，在耍猴人的皮鞭下翻跟頭、鑽火圈，稍有不慎便是一頓打罵，日子過得屈辱又難熬。
隻是那日，老大不知怎的突然發懵，像是靈智乍醒一般，竟對著圍觀人群齜牙咧嘴，那般未馴之態，剛起了些許反應，便被周遭看熱鬨的人瞧了個正著。
人群中頓時議論紛紛，有人指著他們，厲聲質問那該死的耍猴人：「這般烈性子的猴子，怎不早早閹了？留著豈不是要作亂！」
申四郎到如今也想不明白，為何非要閹了他們。
在他看來，配猴、配狗，乃至效仿世人尋偶配偶，皆是世間頂美的事，何等自在暢快，為何就要被這般折辱束縛？
「申將軍！申將軍！」
狐狸纖細尖細的聲音陡然傳來，如驚雷般打斷了申四郎的回憶。
他猛地從那些紛紛擾擾、帶著雪白與滾燙的記憶中抽離出來，回過神時，隻見狐狸正立在不遠處的山道旁，歪著腦袋望著他。
看他回了神，便見狐狸踮著腳尖，尖著嗓子高聲道：「申將軍，江師喚你上去說話！」
「有勞狐仙，還請領路。」申四郎不敢怠慢，連忙收斂心神，匆匆整理了一下身體，抬手將胸口那被無形之力梳成兩半的黑毛，就著山間淅瀝雨水往順捋了捋，儘量讓自己顯得齊整些，而後才昂首挺胸，故作鎮定地跟著狐狸，往山坳深處走去。
身後落儘葉片的枯寂桃林漸漸遠去，兩旁的石山愈發陡峻，怪石嶙峋，山道彎彎曲曲，狹窄難行。
申四郎一步步踏著濕滑的青石往上走，心中愈發忐忑不安，隻覺這蜿蜒曲折的山中小道，竟如那毒龍君張開的咽喉，自己正一步一步，主動往他腹中走去，前路吉凶難料。
山間雨絲漸歇，走了約莫半刻鐘，腳下地麵忽然多了一層薄薄的水霧，氤氳繚繞，踏上去綿軟濕滑，卻不染半分泥汙。
此處與山外截然不同，雖連日陰雨綿綿，周遭卻除了地上的薄霧與些許積水外，竟無半片枯枝落葉，山石潔淨，草木雖少卻透著規整，顯得格外清寂雅致。
崽穿過一處狹窄石縫，眼前之景陡然豁然開朗。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一汪幽碧寒潭靜靜臥在群山環抱的石窪之間，潭水澄澈，波光粼粼，映著天光雲影。
天上烏雲如帽，穩穩罩在寒潭上空，唯留一線金芒筆直灑落，恰好覆在寒潭周邊，將潭邊草木照得格外鮮亮。
潭邊生著一株巨大無比的桃樹，高逾三丈，枝繁葉茂，樹冠如傘，堪堪覆蓋住小半潭麵。
眼下明明已是深秋時節，萬木凋零，這株桃樹卻依舊綠意盎然，枝葉扶蘇，生機勃勃，與周遭枯寂秋景格格不入。
「毒龍大王！」
申四郎目光一掃，便瞧見桃樹下那尊修長的青色身影，心頭一凜，慌忙躬身低頭，不敢有半分直視，姿態恭謹至極。
他悄悄將不安分擺動的尾巴緊緊盤在腰上，將那柄已化作摺扇的黑棍、碎成兩半的三足金馬銅牌牢牢護在腹間，生怕露出破綻，惹來殺身之禍。
「我並非毒龍。」
清亮沉穩的聲音從頭頂緩緩傳來，不帶半分戾氣，「你可以喚我江隱。」
「是，龍君。」申四郎聞言，小心翼翼地抬頭望去，隻見一條碧色螭龍盤臥在桃樹枝椏間的雲霧之中，青碧色鱗片泛著溫潤水光，茶盞大小，熠熠生輝。
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