安國公府的訂單，像一場春風，吹散了籠罩在瑾華商號頭頂的陰霾。
「豪華版暖氣」一夜之間，成了京都權貴圈裡最炙手可熱的話題。安國公府的「活GG」效應是驚人的，那些原本還在觀望、懷疑的侯爺、尚書們，紛紛派人前來諮詢、訂購。
王瑾的「王侯至尊享」計劃，以一種意想不到的方式，提前實現了。她整天忙得腳不沾地，但臉上的笑容，卻是怎麼也藏不住。
然而，趙銘的心思，卻早已不在生意上了。
他的目光，始終鎖定在那個陰森的侍郎府，鎖定在那個名叫張泰的刑部侍郎身上。
屠夫的磨刀聲，像一根刺，深深地紮在他的心裡。他知道，不拔掉這根刺，他所有的成功，都如同建立在沙灘上的城堡，隨時可能傾覆。
要對付一個三品大員，而且是刑部侍郎，絕非易事。
必須找到他的死穴。
趙銘將這個任務，交給了李默。
李默如今在沈家，已經能獨當一麵。他利用沈家和瑾華商號建立起來的龐大信息網絡，開始對張泰的過往，進行地毯式的調查。
幾天後，李默神色凝重地來到了國子監。
「先生，查到了一些東西。」
他將一卷整理好的密報，遞給了趙銘。
「這個張泰，表麵上看，確實是無懈可擊。」李默匯報導，「他出身寒門，十年苦讀，一朝金榜題名。為官二十載，從一個七品縣令，一路做到了刑部侍郎。履歷清白，政績斐然，在朝中口碑極好，沒有任何貪腐的記錄。」
「哦？」趙銘翻看著密報，眉頭微皺。如果真是這樣，那事情就麻煩了。一個沒有弱點的人，是最難對付的。
「但是，」李默話鋒一轉，「我們從另一個方向，查到了一條非常隱秘的線索。」
「說。」
「我們的人，買通了永利錢莊的一個記帳先生。據那個先生回憶，大概在五年前，當時還隻是大理寺少卿的張泰，曾經是永利錢莊地下賭坊的常客。」
「賭坊？」趙銘的眼睛亮了。
「是。」李默點了點頭，「據說，張泰當時染上了賭癮，而且賭得很大。在短短三個月內，他不僅輸光了所有家產，還欠下了錢莊一筆高達五萬兩白銀的巨額賭債。」
五萬兩！
對於一個京官來說，這絕對是一個天文數字。就算他是個侍郎，十年的俸祿加起來，也未必有這麼多。
「後來呢？」趙銘追問道。
「後來，就奇怪了。」李默說道，「就在錢莊準備上門逼債的時候，張泰突然就再也沒去過賭坊，像人間蒸發了一樣。而那筆五萬兩的賭債，也在錢莊的帳本上，被一筆勾銷了。理由是『壞帳』。」
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趙銘聽到這裡，笑了。
「天下沒有免費的午餐。永利錢莊是影子宗的產業，他們是吃人不吐骨頭的豺狼，怎麼可能平白無故地免掉五萬兩的債務？」
「唯一的解釋就是，張泰用別的東西，償還了這筆債。」
「用什麼？」李默下意識地問道。
「用他自己。」趙銘的眼神變得冰冷，「用他的官位，他的權力，他的未來。從那一刻起，他就不再是朝廷的刑部侍郎，而是影子宗養在朝廷裡的一條狗。」
所有的線索，在這一刻，都串聯起來了。
為什麼屠夫會把巢穴安在侍郎府？
因為那裡，本就是他們的地盤。
那口鐵箱裡，裝的到底是什麼？
趙銘現在幾乎可以肯定，裡麵除了影子宗的核心名冊外，一定還有另一份東西——一份記錄著像張泰這樣，被他們用各種手段控製的朝廷官員的把柄和「賣身契」！
那口鐵箱，就是一條拴著無數朝廷大員的鎖鏈。
而張泰，就是那個負責看管鎖鏈的人。
「先生，我們現在抓到了他的把柄，是不是可以……」李默有些興奮，他覺得，反擊的時刻到了。
「不，還不夠。」趙銘搖了搖頭。
「這還不夠？」李默不解，「欠下巨額賭債，這可是能直接讓他丟官罷職的大罪！」
「丟官罷職，太便宜他了。」趙銘冷笑道，「而且，這件事已經過去了五年，我們沒有人證，隻有那個記帳先生的一麵之詞，很難定他的罪。他完全可以反咬一口，說我們是誣告。」
「我的目的，不是讓他丟官。我要的，是讓他自己，把那口鐵箱，親手給我送出來！」
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