糧倉燒了個精光，別說種糧，連吃的都快沒了。
軍隊撥下來的救濟糧隻能吊著命，根本勻不出種子來。
李忠義蹲在村口，把那本手冊又翻了一遍。
手冊最後一頁，夾著一個牛皮紙信封。
信封上用鋼筆寫著幾個字：“雜交水稻雛形種子，試驗用。”
他打開信封，倒出幾粒稻種。
稻種比普通種子略大一些，顏色也深一點，表麵泛著油潤的光澤。
他放在手心裡，看了很久。
“營長，這能種活嗎？”周明湊過來問。
李忠義搖了搖頭。
“不知道。但手冊上說，這稻種產量高，抗旱，抗病蟲害。”
“如果真能種活，咱們以後就不愁沒飯吃了。”
他把稻種小心地裝回信封，貼身放好。
“先找塊最好的地，試種。”
試驗田選在村東頭，靠著一條小溪。
這塊地以前是村裡老把式王大爺的，養得肥，即便荒了一年，土質也比別處好。
王大爺六十多了，腿腳不太好，但聽說要試種新稻種，非要親自來看著。
“我種了一輩子地，啥種子沒見過？讓我看看，這新種子有啥不一樣。”
李忠義把稻種遞給他。
王大爺接過，湊到眼前看了又看，還用手指撚了撚。
“這種子......跟咱的不太一樣啊。”
“殼硬，粒大，顏色也深。哪兒來的？”
李忠義想了想，說：“一個遠方的朋友送的。”
王大爺沒再問，隻是點了點頭。
“那咱得好好種，不能辜負人家的心意。”
育秧是第一步。
周明翻開手冊，找到“育秧技巧”那一頁，上麵寫得清清楚楚。
“選向陽背風處，做秧床。床麵要平，土要細，澆足底水。”
“種子用溫水浸一夜，撈出來瀝乾，均勻撒在床麵上。”
“蓋上細土，再蓋一層稻草。早晚各澆一次水，不能多，不能少。”
周明把這段話念了三遍，念到能背下來。
農技隊的戰士們挽起褲腿，光著腳下到田裡。
春天的水還涼得很，凍得人直打哆嗦，但沒人吭聲。
王大爺坐在田埂上，看著這些年輕人乾活，時不時指點兩句。
“那邊再平一點，對，把土拍實。”
“水多了多了！你那是澆地還是養魚呢？”
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“稻草蓋厚點，別讓鳥把種子叼了。”
戰士們聽著，照做，一點脾氣沒有。
有個小戰士手生，把秧床拍得坑坑窪窪的。
王大爺讓他重做，他就蹲在那兒，一點一點地拍。
拍了大半個時辰，硬是把那塊地拍得平平整整。
王大爺看著，眼眶有點熱。
“你們這些娃，在家都是爹媽的心頭肉吧？”
小戰士抬起頭，咧嘴笑了笑。
“俺家是齊魯的，爹媽都讓鬼子殺了。”
“軍隊收留了我，給我飯吃，教我認字，還讓我來學種地。”
“王大爺，您放心，我一定把這稻種伺候好。”
王大爺沒再說話，隻是扭過頭，用袖子擦了擦眼睛。
稻種播下去之後，村裡人天天來田邊看。
有人蹲在地頭，盯著那片蓋著稻草的秧床，一盯就是半天。
有人一天來好幾趟，早上一趟，中午一趟，傍晚一趟，比看自家的孩子還勤。
“發芽了沒？”
“還沒。”
“咋這麼慢呢？”
“人家說了，得七八天。”
第七天早上，周明去揭稻草的時候，手都在抖。
稻草掀開一角，他低頭一看，愣住了。
秧床上，密密麻麻的小綠芽冒了出來，嫩嫩的，細細的，頂著露珠，在晨光裡泛著光。
“發芽了！發芽了！”
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