聽了吳教諭的話，方先生不禁露出羞色，心裡也覺得慚愧得很，卻索性假作喝茶。
朱縣令則是略帶慍怒，道：“玄武縣無恥之猶，並不是凱之的錯。”
這是給方先生解圍的意思。
吳教諭卻道：“縣公說的有道理，不過，下官以為，這些話關起門來說倒也罷了，卻萬萬不能說出去，不曉得的人，還當江寧縣輸不起，何況，這所謂傾倒墨水的事，畢竟是陳凱之說的，無憑無據，我等也萬萬不可，因為一個小小生員的一麵之詞，而鬨出什麼笑話，或者，是這陳凱之考的不好，所以故意放出這些話也未必呢？”
朱縣令別有深意的看了吳教諭一眼，他雖然是自己的下官，可是這學官終究是學官，二人名為上下級，終究還是有別，這吳教諭竟有看笑話的意思，使朱縣令心裡生厭，他今日本就氣不順，忍不住道：“吳教諭這樣說，可是質疑陳凱之的人品了。”
吳教諭搖頭，輕笑：“不，下官沒有這個意思，下官的意思是，成敗方才能見英雄，府試便是府試，中了就是中了，不中便是不中，這中與不中，都沒有這麼多的情理可講，陳凱之若是不中，隻能說他是學業不精，有什麼可惜？”
朱縣令想要反駁，卻又啞口無言，眼角掃了一眼方先生，方先生麵上還算自若，卻也能從他一些細微動作中看出點別樣的尷尬。
恰在這時，外頭鑼鼓喧天，看來是報喜的人來了，卻不知今年江寧縣中了幾個。
不過多久，便見一個頭纏著紅綢的差役歡天喜地地進來，張口便道：“恭喜恭喜，恭喜大人，恭喜諸位先生，我縣今歲府試，中府試者十四人。”
十四人……
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朱縣令的臉色不是很好看。
吳教諭臉色也變得僵硬起來，他不在乎陳凱之，可並不代表他不在乎縣學裡有幾人中榜，畢竟他是學官啊，每一次府試，金陵十三縣，中榜的起碼有七八十人左右，看上去，一個縣中了十四人是不少了，可江寧縣是大縣啊，前幾年，可至少都有十七八個人打底的。
朱縣令忍不住道：“玄武縣中了幾人？”
“十五人……”
在金陵十三縣裡，江寧縣最大的對手就是玄武縣，聽到這個數目，大家的心更是沉到了穀底，雖然隻少了一個，可終究麵上不好看。
正在大家陰沉著臉色的時候，那差役又道：“本縣生員陳凱之，名列第一，被提學大人點為今科府試案首……”
嗡嗡……
整個明倫堂，頓時嘩然起來。
案首竟是花落江寧縣，還是陳凱之……
方才臉色灰敗的博士和助教，麵色頓然紅潤了不少。
中試的生員少沒關係，可是案首在江寧縣啊，這案首才是展現實力的真正結果，不少博士和助教，都曾教授過陳凱之，而今與有榮焉。
可是絕大多數人，依舊不可置信。
陳凱之交白卷的事，當時考場上的不少人都有耳聞，尤其是陳凱之跑去見鄭縣令，求墨水不得，這事兒也早已傳開，既然如此……陳凱之怎麼會是案首？
可是朱縣令這時卻反應了過來，平素這位端莊得體的縣令大人，居然臉色一冷，道：“來人，拿筆墨來！”
“筆墨……”
還在驚愕中的人都不由自主地看向朱縣令，朱縣令這是要做什麼？
有文吏取了筆墨，朱縣令提筆，匆匆寫了一封書信，接著凝重交給宋押司：“速報玄武縣鄭縣令。”
宋押司見明公如此，曉得這是十萬火急了，哪裡敢怠慢，匆匆而去。
方先生喜不自勝，他本是不在乎功名的，其實也很不在乎陳凱之的功名，甚至在他看來，這個小子晚兩年中試，吃一點苦頭，未必是壞事。
可是他知道陳凱之生活清苦，急於改變命運，最重要的是，憑本事考的試，當然中了最好。
可是見朱縣令如此，反而讓方先生覺得詫異了，怎麼，莫非縣公發現了什麼明堂？
他忍不住憂心忡忡地道：“縣公，這是何故？”
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