第146章 英國情報,賣國
東京,英國公使館。
偵查柳生十兵衛的情報匯總放到了巴夏禮爵士的案頭上。
查爾斯語氣確信:「爵士,我們已經確認了。
柳生十兵衛的部隊主要使用美利堅的夏普斯後裝步槍和斯賓塞連珠槍。
火炮方麵,除了部分我們舊型號的阿姆斯特朗炮,主力是來自普魯士的克虜伯後裝鋼炮。
其戰術體係明顯融合了歐陸最新經驗,遠超日本其他武裝。」
巴夏禮點頭:「把這份評估,尤其是武器來源和性能對比,交給西鄉隆盛,得讓他們清楚自己麵對的是什麼。」
大總督府,西鄉隆盛接到查爾斯邀約,立刻帶人前往英國公使館。
查爾斯將情報文件推過桌麵:「西鄉先生,這是我們的調查結果。
柳生十兵衛的裝備優勢,主要在於美製連發槍和普魯士的克虜伯炮。
它們的射速、精度和可靠性,確實優於貴軍自前大量裝備的米涅步槍和阿姆斯特朗前——
裝炮。」
西鄉快速翻閱,臉色鐵青:「查爾斯先生,我們需要這些武器,或者能壓製它們的武器,請貴國務必協助我們採購!」
查爾斯身體微微後仰,手指交叉放在桌上,露出為難的神色:「西鄉先生,您的心情我理解。
但事情沒那麼簡單,大英帝國一向嚴守中立,直接向交戰一方大量提供最先進的軍火,這會引發複雜的國際問題,也可能刺激其他國家,比如普魯士或法國,採取對等行動,使局勢複雜化。」
他頓了頓,語氣轉為推諉:「而且,此類先進武器的採購、運輸,需要時間,涉及繁瑣的國內審批和商業合同,恐怕遠水解不了近渴啊。」
西鄉盯著他:「查爾斯先生,我們有錢,隻要能儘快拿到武器,價格不是問題。」
查爾斯笑了,他端起茶杯,輕輕吹了吹:「西鄉先生,錢當然重要。
但對於大英帝國而言,在遠東地區,尤其是正在誕生新秩序的日本,一些長遠的、穩定的利益,比一次軍火交易的利潤更值得關注。」
西鄉眉頭緊皺:「那你們想要什麼?」
查爾斯放下茶杯,身體前傾,語氣變得清晰而緩慢:「首先,是新政府與我國《安政條約》的修訂確認,並在此基礎上,商討更為互惠的通商條款,包括進一步的關稅調整和內地開放。」
「其次,鑑於貴國局勢,希望新政府能優先考慮大英帝國的顧問和技術人員,在軍事、海關、鐵路、電報等新興領域進行合作。」
「第三,在可能的範圍內,保障並擴大英國商人在貴國的商業活動和投資安全,特別是在即將開放的更多口岸。」
「最後,」查爾斯目光直視西鄉,「我們希望新政府能在立場上,與我國保持更密切的協調,遠離法國這些支持舊幕府勢力的國家。」
西鄉隆盛返回大總督府,立刻召集核心層會議。
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他將查爾斯提出的條件原原本本複述了一遍,最後總結道:「英國人的胃口很大,不隻是要錢,是要在我們未來的國政裡紮根。」
廣間內一時無人說話,氣氛沉重。
勝海舟坐在末席,他本已因主持江戶開城而邊緣化,此刻卻忍不住開口:「諸位大人,若依此例,今日借英國之力平奧羽,明日英國之顧問、商人便可深入我國骨髓。
關稅、鐵路、電報命脈儘操於外人之手,這與舊幕府末期受製於列強何異?屆時縱有統一之形,恐無獨立之實。」
他環視眾人,語氣轉為懇切:「東北戰事,曠日持久,耗費國帑,凋敝民生。
不如————不如效法德川家之例,朝廷頒下敕命,赦免奧羽越諸藩附逆之罪,準其保留部分領地,令其罷兵歸順。
如此,戰禍可消,國力可保,亦可避免受英國如此挾製。」
「勝大人此言差矣!」井上馨猛地站起,臉上因激動而泛紅,「赦免?那柳生十兵衛怎麼處置?!
他在江戶,京都,在長岡,殺了我們多少人?!無數薩長誌士的血債,難道就這麼算了?!放過他?那太便宜這個國賊了!」
「對!絕不能放過柳生十兵衛!」
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