大船緩緩駛入了下河縣的水域。
陳平站在船頭，江風吹得他衣衫獵獵作響。
雖然來之前就聽獨眼副手提過，下河縣這塊地爛，但當這座縣城的碼頭真正出現在眼前時，陳平還是感到了一股透入骨髓的寒意。
這裡太靜了。
這種靜，不是安寧，而是死寂。
陳平腦海裡不由得浮現出青口碼頭。
那是何等的熱鬨喧囂？赤膊的挑夫喊著震天響的號子，滿載貨物的車輪碾過青石板發出轆轆聲，路邊的小販熱火朝天叫賣著剛出籠的肉包子，空氣裡飄蕩著汗味、塵土味和人間煙火。
而眼前的下河碼頭。
偌大的碼頭上，隻有幾艘破敗的小漁船孤零零地拴在爛木樁上，隨著水波無力地晃動。
岸邊那一排排原本應該是貨棧和茶寮的建築，此刻大多門窗緊閉，貼著早已褪色泛白的封條。
偶爾能看到幾個活人，也是衣衫襤褸、骨瘦如柴的流民。
他們像是一群失去了靈魂的孤魂野鬼，佝僂著身子在岸邊的淤泥和垃圾堆裡翻找著。
哪怕是一截爛魚骨頭，或者半個發黴的饅頭，都能引來幾雙渾濁眼睛的死死盯視。
在棧橋下方的回水灣裡，漂浮著不少爛木頭和垃圾。
陳平運起目力，看清了那些「垃圾」中夾雜的東西，那是幾具腫脹發白的屍體，麵目早已模糊，隨著波浪起伏，一下一下地撞擊著船舷，發出沉悶的「咚咚」聲。
岸上的流民對此視若無睹，仿佛那些屍體和爛木頭沒什麼兩樣。
「到了。」
獨眼副手不知何時走到了陳平身後，他僅剩的那隻獨眼中倒映著這片破敗的景象，聲音沙啞如磨砂：「這就是下河縣。記住，在這裡，人命比米賤。」
船身猛地一震，靠上了那座似乎隨時會坍塌的棧橋。
還沒等船上的跳板搭好，一陣極其刺耳、顯得格格不入的嬉笑聲，就硬生生地撕裂了碼頭的死寂。
「喲！來肥羊了！兄弟們，開張！」
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一群穿著雜色短打、滿臉橫肉的漢子從岸邊停靠的幾艘大船上跳了下來。
那幾艘船雖然也是烏篷船，但船頭卻掛著醒目的白色燈籠，船身漆得漆黑，在這灰敗的碼頭上顯得格外紮眼。
這群人大約二三十個，個個膘肥體壯，腰間別著明晃晃的刀斧。
領頭的一個小頭目滿臉麻子，嘴裡叼著根牙籤，手裡竟然還提著半隻啃得油光發亮的燒雞。
他一邊走，一邊撕下一塊雞皮扔在地上。
那塊沾了泥的雞皮剛落地，旁邊陰影裡縮著的兩個流民就像瘋狗一樣撲了上來，為了這一口油水扭打在一起，發出野獸般的低吼。
「哈哈哈！搶！給老子搶！」
麻臉頭目看著這一幕，笑得前仰後合，眼裡滿是戲謔。
他身後那些幫眾也跟著起鬨。
「看那個！那老東西瘦得跟柴火棒似的，這種要是剁了，兩斤肉都湊不齊！」
「嘿嘿，湊不齊就熬湯唄，把骨頭敲碎了吸髓，那味兒才正！」
「得了吧，上次那個你就嫌柴，這回我要那個小的，嫩！」
陳平站在船頭，冷眼看著這一幕。
升起一股寒意。
這就是亂世的真相。
沒有道理，隻有強弱。
獨眼副手深吸一口氣，整理了一下衣領，換上了一副江湖老油條的卑微笑容，快步迎了上去。他雙手抱拳，笑著對那為首之人說道。
「朋友，這廂有禮了，船頭掛白，那是走陰路，船底壓艙，那是蓋土灰，咱們是借水過道，送主家老太爺回鄉安葬，還請高抬貴手。」
那麻臉頭目斜著眼，把那半隻燒雞隨手扔給身後的手下，然後把一口濃痰狠狠吐在獨眼副手的腳邊，差點濺到他的鞋麵上。
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