來就行，絕不能讓外麵的生麵孔混進去。」
老王應了一聲「是」，轉身快步離開去準備名冊和木牌了。
胡錢轉過頭看向陳平，心情大好：「陳小友，用過午飯沒？」
陳平搖頭：「還沒顧上。」
胡錢一拍大腿站了起來：「那正好！集市裡的醉仙樓今天上了新菜，走，老夫做東，請你去喝兩杯，權當給你慶功了！」
陳平也不推辭，點頭道：「那就多謝胡管事了。」
兩人並肩下樓，出了商堂，朝集市深處走去。
叮噹叮噹的打鐵聲從街角傳來，陳平腳步慢下來，往那邊看了一眼。
不遠處的鐵匠鋪裡，一個赤膊壯漢站在通紅的火爐旁，握著大鐵錘，將砧板上燒紅的鐵塊砸得火星四濺。
每一錘落點相同，不快，但每下都砸得實。
爐旁一個滿臉煤灰的少年正賣力地拉著風箱，爐火呼呼作響，熱浪撲麵而來。
陳平看著那飛濺的火星、通紅的鐵料，心中一動。
陳平停下腳步，指著鐵匠鋪轉頭問胡錢：「這打鐵的手藝，外人能學嗎？」
胡錢順著他手指看去，先是一愣，隨即哈哈大笑：「學倒是能學，但我可教不了，你得去問那鋪子的掌櫃，老孫，不過......」
他壓低聲音：「我得提前給你交個底，這老孫脾氣出了名的臭，茅坑裡的石頭一樣，你若去當學徒，可別被他罵急眼了，一刀把他劈了。」
「這老孫是我們青衣社供奉的寶貝疙瘩，整個淮安府，能打出他那種好刀的鐵匠，十個手指頭都數得過來，幫裡不少紅花棍的兵器，都是求著他打的。」
陳平搖了搖頭：「多門手藝多條退路，胡管事放心。」
胡錢笑著說道：「行，既然你開了口，老夫就賣張老臉，帶你去見見他。」
兩人轉身走到鐵匠鋪門口。
鋪子內側，一個頭髮半白、精瘦但骨架極大的老者，正握著鐵鉗將一塊燒紅的鐵料從爐子裡夾起，掄起鐵錘，猛砸下去。
鐺！
火星炸開，金屬碰撞聲震得耳膜發麻。
胡錢停在門口，扯著嗓子朝裡喊：「老孫！忙完這一陣沒？」
老者頭也不抬，盯著手裡的鐵料，隻從鼻腔裡悶哼出一個字：「說。」
胡錢笑嗬嗬地指著陳平：「給你介紹個後生，這位是陳平，咱們幫裡新晉的紅花棍，他相中你這門手藝，想在你這當個學徒，打打下手。」
老孫手上的鐵錘猛地一頓。
他緩緩抬起被爐火熏得微紅的眼皮，掃了陳平一眼，冷冷道：「紅花棍來給我當學徒？不收。」
胡錢不緊不慢的說道：「老孫，知道你怕這些拿刀的惹是生非，但這小子脾氣穩，以前是從碼頭扛大包熬過來的，底子紮實，不是那種動不動就拔刀的刺頭，再說了……」
他湊近了一點：「你一個月後不就要去山陽城交貨嗎？世道這麼亂，帶上他給你打下手兼護院，路上也踏實些不是？」
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