呂程的背影消失在門簾後頭。
議事堂裡靜了片刻。
胡錢最先開口,展開摺扇,輕輕搖了兩下:「現在幫裡紅花棍,攏共還剩幾個?「
沒有人接話,但人人心裡都清楚。
黃牙抬起頭,兩隻手撐在桌上,聲音很重:「九個月,就這點人,龍頭祭怎麼打?「
胡錢沒有看他,摺扇在掌心轉了一圈,慢條斯理道:「所以得補。「
「怎麼補?「黃牙皺眉,「碼頭上那些幫眾,能打的早就是紅花棍了,剩下的是什麼貨色,大家心裡有數。「
胭脂虎靠著椅背,修長的手指敲了兩下桌麵:「外麵招?」
「外麵?」黃牙搖了搖頭,發出一聲短促的冷笑,「外麵來的人,底細不清,萬一再混進來個內鬼,怎麼辦?」
陳平坐在末座,開口,聲音平淡:「讓疤臉把他手下的流民散開,散在青口鎮周圍做眼線。流民之間互相監督,有行事詭異的,上報,幫內有賞,這樣一來,外麵混進來的人,輕易藏不住。」
堂內靜了一下。
胡錢搖扇子的動作停了一停,他看了陳平一眼,點了點頭,沒有反駁。
黃牙摸了摸後腦勺,悶聲道:「行,這法子穩妥,我沒意見。」
胡錢重新搖起摺扇,聲音平靜:「那成,這事商堂負責。」
他頓了頓,「招人的事,我倒是有個想法,學白幫。」
幾個人看向他。
「養蠱。」胡錢說,「來者不拒,打擂台,自己拿命打出來的把式,誰也說不了閒話。」
胭脂虎卻皺起眉頭,語氣冷淡:「怎麼養,總得有個章程,根骨不行的廢物,招進來也是白白浪費糧食和傷藥。」
「根骨?」黃牙擺了擺手,「那套太慢了,我看就比力氣,搬糧食袋子,搬得多的,天生體魄就好。」
胭脂虎看了他一眼,沒有說話,神情說明了一切。
「那怎麼著?「黃牙不服,「陳平當初不就是從碼頭上來的?「
「陳平是陳平。「胭脂虎淡淡道。
兩人各執一詞,開始爭,聲音越來越大,胡錢坐在中間,摺扇搖得不緊不慢,偶爾插一句,偶爾不插。
李緣坐在一側的陰影裡,一直沒有開口。
等兩人把利弊拋得差不多了,他才緩緩開口,聲音平靜,隻有一句定調:「打擂台,贏得有錢糧,納入幫內,輸得不管,生死由命,參不參加不強製。」
黃牙愣了一下,隨即點頭:「就這個,乾脆。」
胭脂虎想開口,停了一下,最後收了,沒說話。
胡錢展開摺扇,點了點頭:「成本最低。「
商談結束。
眾人陸續起身,沉重的腳步聲漸漸散去。
李緣沒有走。
他伸出手,在陳平的肩膀上按了一下,沒有說話。
胭脂虎站在原地,也沒有動。
三人靜靜地等堂內徹底空了,才掀開門簾,跟著走進了內堂。
內堂不大,燈火昏黃。
靠牆擺著一張陳舊的矮桌,桌上端端正正供著兩塊牌位。
燭火在牌位前幽暗地跳動。
陳平的目光落在牌位上,上麵寫著兩個名字。
何耿。
柳青荷。
他不認識這兩個人,隻是默默記住了這兩個名字。
呂程坐在矮桌後頭。
他背對著牌位,看著李緣,沉聲開口:「那個穿著白衫的宗門高手,是齊人武吧。」
李緣點頭:「是他。「
齊人武。
陳平在腦子裡把這個名字過了一遍。
一張帶著書卷氣的臉隨即浮現出來。
那天在丹堂前廳,就是這個青衫男人捏著固元丹細細端詳,旁敲側擊地問胭脂虎師承何處。
那時候他躲在陰影裡,隻覺得這個人不簡單。
現在想通了。
齊人武是宗派中人,支持白幫,目標不會是碼頭的利益,那他來這,真正盯著的是。
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