陳平站起身，拍了拍手，轉頭對周圍的人道：「先把屍體處理了。」
人群裡有人應了一聲，開始張羅。
他走出院門，人群自動往兩邊讓開。
「陳平。」
身後傳來一個聲音。
陳平回頭。
劉老鍋不知什麼時候站在了人群最外圍。
他手裡捏著旱菸鍋，眼皮耷拉著，渾濁的目光盯著那具形如枯木的乾屍上，老臉上的皮肉繃得極緊。
陳平走過去。
劉老鍋沒有抬頭，聲音壓得很低：「這是邪祟殺人。」
「邪祟？」
「氣血被抽乾，皮膚完好，沒有傷口。」劉老鍋把旱菸鍋往嘴裡叼了叼，「老一輩人說過，這就是邪祟的手段。」
他抬起渾濁的眼睛，掃視了一圈四周：「人命如草芥的亂世，就是滋養這些陰物最好的溫床，大魏太平盛世時，這種臟東西早就絕跡了，可北邊這場仗才打了多久？這窮鄉僻壤，竟然就已經壓不住邪氣了。」
說完，他頓了頓，慢慢抬起頭，望向北邊的天際線，聲音更低了：「北邊這場仗，起碼還要打幾年。」
陳平皺眉：「這邪祟和水鬼什麼的有什麼區別？」
「怨氣、極陰、屍變，都能生出邪祟，種類繁多，有的連實體都沒有，有的卻刀槍不入，每種能耐都詭異得很防不勝防。」劉老鍋吧嗒了一口旱菸，鼻腔裡噴出一股白氣，「不過老頭子我活了大半輩子，也隻在死人堆裡聽人嚼過舌根，沒見過活的真傢夥。」
他側過頭，看向陳平：「此事甚大，你得去告訴呂程，讓他早做防備。」
陳平點頭。
此時巷子口的人已經散得差不多了，那處小院的破門還敞著，裡頭靜悄悄的透著死氣。
陳平最後看了一眼，轉身直奔議事堂。
呂程正在議事堂廊下喝茶。
見陳平進來，他放下茶杯，眯起眼打量了一眼：「剛剛議事的時候還沒看出來，你這是煉筋圓滿了？」
「是。」
「嗯。」呂程端起茶杯，又喝了一口，「有什麼事？」
「香主，」陳平開口，「剛才我在街上見到一具屍體，死狀詭異，皮膚完好，全身氣血被抽乾，應是邪祟殺人。」
呂程手裡的茶杯停了一下。
他抬起眼：「領我去看看。」
那處小院外，有兩個幫眾正準備把屍體抬走。
呂程走進院門，周圍人立刻停下，拱手：「香主。」
呂程沒有說話，擺了擺手，走到屍體旁，蹲下身，仔細打量。
沉默了片刻。
「這死狀，確實像。「他站起身，聲音壓得很低，「但怎麼會？？」
他轉過頭，對身後的幫眾道：「屍體掩埋了，不要聲張。」
「是。」
回議事堂的路上，呂程一句話沒說。
街道上人來人往，他走在中間，神情沉著，但眉頭一直沒有鬆開，像是在心裡壓著什麼東西，反覆掂量。
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進了議事堂，他在椅子上坐下，手指輕輕叩擊桌麵。
陳平想了想，開口：「要不要上報錢知府？」
呂程搖了搖頭：「他不會管，山陽城那邊沒出這種事，他就當看不見，而且這種事，他也沒有處理的經驗。」
他沉默了片刻，抬起眼：「這件事我來想辦法，你現在當務之急是突破煉血。」
他站起身，「去胭脂虎那裡拿些氣血丹，再拿些血芝，爭取補足氣血，一舉步入煉血境。」
陳平點頭，起身。
議事堂的門合上，外頭的日頭曬在青石板上，熱烘烘的，街上人來人往，和往常沒什麼兩樣。
他頓了頓，往丹堂方向走去。
丹堂裡，錢藥罐正趴在櫃檯上撥算盤，見陳平進來，抬起頭：「您來找胭脂虎管事？她今天不在丹堂，要找她得去她府上。」
「她府邸在哪。」
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