邊的病人聽不下去了：“葉大夫，您給她看看病吧，這腦子不行。”
“嗯。”葉文初讓八角給老婦人泡半碗安神茶，引著老婦人去後院睡一覺，她先看病。
老婦人喝完後也就睡了半個時辰就醒了，急匆匆出來，接著求葉文初。
但狀態比剛才好多了。
葉文初請老婦人坐，聽她重新說。
“民婦姓廖，我家男人原來是戶糧房的差役，一次出差出了意外，早早去了，去的時候民婦肚子裡懷了七個月的身孕。民婦一個人將念香養大……陸培挺好的，為人穩重，話不多對我和念香都挺好。”
“就是兩個人成親後，孩子的事一直磕磕碰碰，不順。”
“陸培的差事，是繼承你男人的？”葉文初問婦人，婦人點頭，“本來不行，是民婦求到劉管事，他和我男人早年有交情，才同意的。”
“不但他，別的幾位管事也可憐我們家。”
葉文初頷首，接著聽廖氏說。
她和女兒家在一個胡同裡，一個胡同口一個胡同尾，她每天中午和晚上都在那邊吃飯幫忙帶孩子。
七月初二，在戶糧房當胥吏的女婿陸培出長差。七月初四，她吃了早飯收拾好去女兒家，女兒徐念香和三歲的外孫女陸小花都不在家。
她以為母女兩人出去買菜了，可她一直等到下午，母女二人也沒有回來。
她四處打聽，有人說看到徐念香帶著小花出城了，有人說早上看到母女買肉包子吃，吃完往城門口去。
廖氏出了城也沒有找到母女。
於是去衙門找女婿陸培，但陸培並不在家衙門，直到七月初五的下午，陸培才回家。
回家後，陸培托人去找，並報了官。
府衙來了兩個差役，走了過場，一起盤查了失蹤前的細節，陸培和差役都認為，徐念香帶著小花離家出走了。
但廖氏覺得不是，她斬釘截鐵地道：“我還在世，她不可能拋下我走的。再說，她誰都不認識，也沒有地方去。”
“有點道理。”馬玲道，“她們母女相依為命二十六年，怎麼可能舍得丟下母親，一個人離開。”
廖氏點頭：“是的，是的！小花十個月就會說話，聰明的很。她在路上看見誰，都會喊人，嘴巴甜的很。”
“您平日怎麼生活，靠女婿例錢嗎？”葉文初問她。
廖氏搖頭：“我男人去世的時候，衙門加車主一起賠了一百兩。這幾年我放印子錢，還做了小買賣，省著用現在，手裡還有結餘。”
“他就養著我女兒和小花。”
葉文初決定去徐念香的家裡看看。
“我陪你一起吧。”聞玉不放心，廖氏神神叨叨，他怕葉文初被騙。
姚仕英送他們出來，叮囑他們小心些。
路上不少人看見葉文初和廖氏在一起，都勸她說不要聽她的話，說廖氏最近幾天，一直在外麵說胡話。
“去看看，也不遠。”葉文初和路過的大叔道，“您說話音不對，怕是風寒了，回家喝點熱水去去寒氣。”
阿叔笑著應是：“還是葉大夫厲害，聽一聽就知道了！”
葉文初去了廖氏住的琵琶巷。
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女兒和女婿住的小院，在巷口的位置，葉文初問廖氏：“這個房子，是你女婿買的嗎？”
“租的，他買不起。”廖氏道，“這邊雖是偏，但房租也不便宜。”
馬玲聽著奇怪：“怎麼不住您家裡，還省一點。”
“不肯住，說住在一起不方便，我也管不了，畢竟是女婿又不是兒子。”
廖氏打開院門。
院子是很緊湊，一共三間正屋，東邊加蓋兩間耳房。
屋簷下掛著三隻簇新的燈籠。
推開堂屋，屋子裡收據的很乾淨，有明顯的孩子生活的痕跡。
東廂房是主臥室，西廂房是客房並書房。
葉文初又看著三隻燈籠，問道：“為什麼是三隻燈籠？”
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