常戰報傳回所需的時間，他兄長尼魯最是謹慎，斷不可能在戰報上有所疏忽，所有人都清楚這意味著什麼，隻是在這節骨眼上，已無人敢言明。
他的沉默像是更加激怒了赫伊，赫伊一腳踹翻幾案，目眥欲裂繼續喝道：“大漠十六部亦不過一群烏合之眾！你以為他們當真困得住王城？
“待我撥回的那四萬大軍折返王城，你且看他們是不是抱頭鼠竄！”
她不知是想說服自己，還是想說服巴魯，吼完這些，折身坐回那張鋪著虎皮的大椅，單手把住當初裴頌獻上的那方玉璽，力道大到手背青筋都道道凸起：“我們隻消繼續同菡陽耗下去，無論是虎峽關還是王城傳回捷報，輸的就都是她菡陽！”
“在此之前，所有亂我軍心者，都當斬！”
赫伊看向巴魯的眼神狠厲異常：“念巴魯將軍是初犯，今日姑且隻罰三十軍棍，以儆效尤。”
三日後，梁地援軍抵達盤石城，赫伊依然沒能等來虎峽關的捷報。
借著城內守軍先前收集到的情報，梁軍很快開始大範圍清繳境內西陵軍。幾場戰役下來，赫伊被打得節節敗退，最終隻能被迫帶著手中殘卒退回戈勒城固守，至此幾乎是一病不起。
陳巍帶兵圍了戈勒城，知曉城中斷糧多日，也不強攻，隻日日在城外以大鍋熬湯煮肉，叫陣勸降。
死守在城樓上的西陵兵卒們，因軍中戰馬已所剩無幾，每宰殺一匹戰馬，得是全軍就著那點馬肉煮草根樹皮吃上一天，於是分到他們碗裡的，除了草根樹皮熬煮出的澀口的湯汁，是半點葷腥沾不到。
聞著城下那幾乎要將他們理智擊潰的肉香，受不住這折磨，自戕的、意欲投降的兵卒都不在少數，隻是後者都叫將領們就地削了腦袋。
城樓處的急況叫將軍們報與赫伊，但赫伊早已病得不省人事。
軍中又已無藥可用，好在老僧懂些藥理，從底下兵卒們采集的草根樹皮裡挑了些能用的，熬成湯汁灌給赫伊喝了，赫伊當天夜裡人才見醒。
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老僧再去送藥時，以巴魯為首的一眾將領滿麵灰敗地堵了老僧的去路，垂首頗有些難堪地開口：“上師，公主素日裡最是敬重您，眼下這局勢……再留在陳地，隻是讓底下將士們白白送死罷了，您……勸勸公主吧……”
房門“吱嘎”一聲輕響，老僧推門入內時，就見房中燭台燃著，燭火將床邊杌凳上放著的金臂釧拉出一道斜長影子。
赫伊這些日子瘦了許多，原本的臂釧在她手上都掛不住了，才叫侍女取了下來。
她是醒著的，方才門外那些將軍的話，亦不知她聽見了多少，此刻老僧進門來，她也沒什麼反應，隻在燭火昏黃的光暈裡，出神地盯著窗邊一隻正在吐絲織網的蜘蛛。
老僧輕歎一聲：“公主，該喝藥了。”
窗欞沒關嚴，屋外下著淅瀝小雨，冷風侵襲入室，將蜘蛛好不容易固定好一端的蛛網給吹散了，那隻蜘蛛又攀著細如弦絲的蛛線，迎著冷風顫巍巍地去重新織網。
赫伊依舊一瞬不瞬地看著，問老僧：“上師也覺著我該退兵是嗎？”
老僧順著赫伊的目光看向窗欞處那隻蜘蛛，適逢又一股強勁的冷風吹進來，將蜘蛛剛補好的網再次吹毀了大半，那隻細小的蜘蛛仍是攀著細細的蛛絲孜孜不倦去補網。
老僧歎道：“困住蜘蛛的，不是屋外這場雨，亦不是那張網，而是蜘蛛舍棄不了那張網的心。”
赫伊笑出聲來，神情極具諷刺，別過臉去時，眼中卻隱有淚澤：“都說出家人不打誑語，可上師您也為我撒過謊不是？
“我根本不是什麼金豹入我母親的夢孕育而來，我的父親，是上一任西陵王。”
老僧閉上了眼。
赫伊說起這段在西陵早已是人人三緘其口的皇室秘辛，眼底亦壓著針砭般的痛楚：“我的叔叔——如今的西陵王，容不下我，也皆因如此。”
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