一腳踹開，後麵仆從跟著圍上去，對老叟拳打腳踢，一通毆打。老叟抱著腦袋在地上無助痛苦翻滾。
孟堯看得難受，忽然放下酒盞起身，說了句“我去去就回”，便大步出了酒館。
打人的惡仆已經揚長而去，老叟正抱著碗艱難地爬起來，麵上全是青腫，孟堯跑過去，把人扶起，道：“老人家，您家裡人呢，為何獨自一人在這裡？”
“哪還有什麼家裡人呢，年年鬨饑荒，差不多全死光了。”
老叟以平靜語調道。
孟堯一愣：“老人家是從外地逃荒來的？”
老叟搖頭：“不是外地，京郊，延慶府。”
“延慶府？”
孟堯越發不解：“天子腳下，怎會鬨饑荒？”
老叟突然大笑：“年輕人，天子腳下，怎麼就不能鬨饑荒了。天子管的是天下大事，不是百姓事。”
孟堯聽得一頭霧水，轉念一想，上京城這麼大，哪能人人溫飽，總有一些過得苦的百姓。老叟已經站了起來，道：“謝謝你，小夥子，老朽已經沒事了，這便回去了，家中還有小孫女，等著老朽呢。”
魏驚春和衛瑾瑜已經隨後跟了出來。魏驚春見狀，憐憫心起，從懷中掏出一定銀子，想交給老者，衛瑾瑜忽伸手握住他臂，看了眼四周，道：“銀子不安全，不如買些現成的吃食給老人家，讓他帶回去吧。”
魏驚春很快明白過來，這老人家孤身一人，衣著襤褸，身上若真帶了大筆現銀，很可能會惹禍上身，便點頭，迅速去買了一些熱乎的酒食，用油紙包好，讓老者裝到麻袋裡，又給了老者一張紙條，道：“老人家若還有困難，可循上麵的地址來找我。”
老叟朝三人磕了個頭，便一步一拐地走了。
回到酒館，魏驚春見孟堯仍興致寥寥，神色沉鬱，不禁問：“你還在為那個老人家擔心？”
孟堯搖頭。
“那老人家尚能得咱們相助，已是幸運，可又有多少如那老人家一般的百姓，在我們看不見的地方受苦受難，食不飽腹，受人欺壓。”
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“而且，看著這繁華喧鬨的上京，恐怕也很難有人想起，西京十三城，尚在敵虜之手，十三城的百姓，尚在敵虜鐵蹄下過著生不如死的生活。山河猶破，那些百姓，又有何人管呢。”
青州緊鄰西京，孟堯對戰爭和民生疾苦的感悟，要比其他人更深刻。
魏驚春勸慰道：“你我讀書，不就是為了為江山為黎庶儘一份綿薄之力麼。”
孟堯苦笑：“話是這麼說，可就算考中了進士，當上了官，這朝中，又哪裡有你我這樣的寒門子弟說話之地。京中這些世家大族，個個隻耽於享樂，誰會管百姓死活——”
說完，孟堯忽意識到衛瑾瑜還坐在對麵，忙收了嘴，道：“衛公子，你別介意，我也隻是一時感慨。”
他有些後悔太衝動直言。
就聽衛瑾瑜道：“無妨，這些話，沒什麼不能說的，世家為天下大害，大淵癰疽毒瘤，天下皆知。”
孟堯與魏驚春都已經詫異眼神望著這位衛氏嫡孫。
孟堯更是驚訝地嘴都合攏不上。
衛瑾瑜端起酒盞，道：“我相信，你們讀書，就算一時鬱鬱不得誌，也終會有用武之地，我也相信，西京十三城，終有收複之日，十三城百姓，終有重見光明的一天。”
語罷，將盞中酒一飲而儘。
自十年前出了那樁轟動天下的叛國重案後，“西京”二字，和那位引頸就戮身敗名裂的寒門宰相陸允安一般，幾乎已經成了大淵朝禁忌。
便是他們寒門學子私下裡聚會，也隻敢隱晦地就此事發表一點議論看法，大多也是點到為止，免得惹禍上身。
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