戰西京（二）
“陛下如此國家危難之際，逆犯既有如此擔當，願挺身而出陛下理應成全。”
在短暫的驚愕後，就謝琅主動請纓出征一事，爭吵不休的兩派官員罕見達成了一致意見。
一則戰事如火拖延不得。青州地理位置特殊一旦淪陷，狄人將可長驅直入，直逼上京，後果不堪設想。
二則，對於視謝琅這個謝氏世子為眼中釘肉中刺的世家一派官員來說用二營兵馬對抗狄人數萬大軍根本沒有完勝可能。
謝琅此去青州幾乎可以說是以卵擊石必死無疑，這位素以囂張跋扈著稱的軍侯世子作出如此瘋狂之舉也不過是窮途末路做最後的垂死掙紮而已。但如果能用謝琅和其麾下二營先拖延住霍烈東進的速度，給朝廷足夠的時間備戰也不失為一個兩全之策。
早朝還未結束第二封第三封急報接連傳至兵部鳳閣。
青州已然岌岌可危狄人攻勢比想象中更加迅疾猛烈所有人包括禦座上的皇帝都明白縱然有放虎歸山的隱患，如此形勢下謝琅這頭猛虎，也不得不放出上京了。
出征時間定在兩日後，謝琅也被從昭獄轉移到了北鎮撫值房裡養傷。太醫院派出了最好的太醫，帶著最名貴的外傷藥，進到北鎮撫去給謝琅治傷。
兩日後早朝上，謝琅手腳皆戴重銬，出現在朝堂上，當著皇帝和百官的麵簽下了軍令狀，以示戴罪立功的決心。
“世子，飛星、流光二營已於西城門整裝待發，請您披甲吧。”
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出了勤政殿，劉公公命人解開了謝琅手上鐐銬。一旁，已有錦衣衛捧著一副玄鐵盔甲在等候。
謝琅伸臂，任由內侍為他披上甲胄。
因長久佩戴鐐銬，他手腕不少地方都磨破了皮，露著血肉，直接扣上護腕，血肉必與冷鐵黏連在一起，內侍不知如何處置，謝琅淡淡道：“直接戴。”
兩名小內侍哆哆嗦嗦照做。
整個過程，謝琅麵不改色。
末了，看劉公公一眼，道：“公公這陣子照拂之恩，來日我一定回報。”
對方語氣稀鬆平常，眸底甚至沒有多少情緒露出，可劉公公竟無端感到一股森然寒意。他強笑了聲，道：“該雜家祝世子早日凱旋才是。”
“那便承公公吉言了。”
謝琅不明意味一扯唇角，扣緊護腕，接過長刀，往丹墀之下走去。劉公公心頭那股凜然又深了一分，忙示意錦衣衛跟上。
到了西城門，天空突然飄起落雪。
飛星、流光二營三千餘名將士已在列陣等候，謝琅翻身上馬，抬目，望著上京巍峨城門和飄著雪粒的陰霾天色，半晌，方收回視線，驅馬上前，犀利雙眸緩緩掃過那二營將兵，道：“此戰之艱苦，你們應該明白，臨陣而退者，現在退出，不必受軍法處置。”
眾將士顯然已經達成某種默契，聞言，齊齊跪於地：“末將誓死追隨世子！”
武將出征，一般情況下會有皇帝壯行，百官相送，然而謝琅一個叛逃武將，眼下屬於戴罪立功，自然沒有這種待遇與殊榮，城門外除了劉公公並幾名錦衣衛，及兩名被派來例行公事的兵部官員，再無其他人。倒是青州城陷的消息已經傳遍上京，不少百姓都偷偷站在道旁圍觀。
謝琅視線落到那兩名兵部官員身上，問：“誰去擊鼓？”
這所謂的鼓，自然是城門樓上豎著的那麵壯行鼓。武將出征，由兵部官員擊鼓相送，以壯士氣，是慣例。
兩名兵部官員聽了這話，卻是麵麵相覷，無一人應聲。
顯然，兵部並沒有安排這項流程。
而且，壯行鼓，那是為了鼓勵將士旗開得勝，馬到成功，謝琅一個逆犯，隻帶著二營兵馬去對抗霍烈大軍，根本沒有旗開得勝可能，誰敢給注定要殉在青州的敗軍之將鳴壯行鼓。
再退一步講，朝廷也沒有為逆犯鳴壯行鼓的先例。
膽小一些的兵部官員不敢吱聲，膽子大一些的則道：“這，這鼓年久失修，早敲不響了，咳咳，時間緊急，世子還是儘快出發吧！”
“是麼？”
謝琅視線冷肅掠上。
“你們能省，我卻不能讓三千保家衛國的將士帶著委屈出征。”
“本世子自己敲。”
兩名官員神色再度大變。
“這，這如何使得！”
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