十月五日, 皇帝下令, 派使者直接前往鞍樂縣斬殺當地縣令杜文梁。
十月二十一日, 先前指認鬱侯攔截告發徐若宏禦狀的驛站留守人突然改口, 稱那日鬱侯攔下的是來自鞍樂的信件。
十月二十二日, 明吾衛副衛陳義報杜文梁受閻周汙蔑，並將事實呈上。
十月二十五日，皇帝下令, 緝拿閻周。
十月二十六日，鬱侯稱已救下杜文梁, 遂功過相抵，不追究其攔截禦狀之罪，解鬱家禁令。
冬月將近, 天漸涼。
鬱府外看守的人馬一天內便全都沒了蹤影。
這日鬱府的大門打開，門前站著一位婦人，典則俊雅，不怒而嚴，正向遠處眺望著。
一個小丫鬟怯聲道：“夫人, 外邊天涼，還是回屋等去吧。”
閔宜夫人聽而不聞, 一動未動地看著前方。
素雨看了那小丫鬟一眼, 示意她安靜，隨後拿來一件披風，披在閔宜夫人身上。
約摸過了一個時辰，遠處有一馬車行來, 閔宜夫人臉色才稍有鬆動，等馬車停下，簾子被撩開，裡麵的人探出身子後，在門口守候的家仆們都變成了又驚又喜的神色，急急向麵前的人行禮。
“恭迎侯爺，恭迎夫人。”
鬱子肖下了車，薑柔也探出身子，被他扶著手臂走了下來。
鬱子肖遠遠便看到閔宜夫人站在鬱府門前等候著他們，下了車便牽著薑柔快步走了過來。
鬱子肖一掀衣擺，當即就要跪下：“兒子不孝，讓娘親受苦了。”
閔宜夫人立刻止住了他的動作，麵色嚴肅，眼裡卻帶著柔和的笑意：“既平安回來，其他便無需多說了，快進來吧。”
這近一月的時間裡，他們去了哪裡，又做了什麼，已不需再說。
雖然過程不乏心驚膽戰，但一切總歸是順利的。
順利得……讓薑柔心裡，有一絲不安。
夜晚用過了飯，她終於忍不住，問鬱子肖：“當時，侯爺如何能確定陳義會幫我們？”
鬱子肖正斜靠在榻椅上閉目養神，聞言看了薑柔一眼：“你可知明吾衛是做什麼的？”
薑柔道：“明吾衛，專為皇上做事，六部皆可受其調令，且一切活動都是暗裡進行，以避開各方耳目。”
“不錯。”鬱子肖笑道，“不過雖說如此，這明吾衛手裡卻並無實權，皇上雖賦予他調遣六部的權力，然也將其局限於此，除此之外，並無他權，又因是獨屬於皇上的勢力，既然要得到皇上信任，私下各種調查，自然不容情麵。其他人不敢得罪明吾衛，明吾衛也不能與官員相和。”
“所以，將來不管是誰登上皇位，這明吾衛都留不得。表哥倒也罷了，常年在外帶兵，也無甚把柄可抓，太子在京城，少不得要拉攏勢力，陳義作為副衛，自然知道不少消息。你猜太子即位以後，會怎麼對付他？”
薑柔思索道：“明吾衛……是依附當今皇上生存了一股勢力，沒有了皇上，若其他人有心拿捏，也不是不可能。”
“此事，他本就為調查真相四處行動，既然本侯有心賣他個人情，他又有什麼理由不接受呢？”鬱子肖道，“一舉兩得的事，他不會不答應。”
“原來是這樣……”薑柔喃喃，腦中卻想起了那日在盼晴頸後看到的畫麵。
如果這樣便了了此事，那她為何又會昏迷不醒地躺在那裡，了無生氣。
難道真正的劫難，還不曾來嗎？
“想什麼呢？”鬱子肖突然拉過她，薑柔冷不防被他一拽，腳下一滑，就倒在了他懷裡。
始作俑者還在笑：“夫人投懷送抱，是想做什麼？”
薑柔想坐起來，卻被他箍得更緊了。
鬱子肖看起來興致頗好，手指扯了扯薑柔的嘴角，逗她道：“怎麼最近總是愁眉苦臉的？給爺笑一個。”
說著，他手指戳著薑柔的嘴角，擺出一個笑臉，自己樂道：“好傻。”
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