舊人
四小姐江晚吟隨母親在禪房聽了半晌佛經，隻覺沉悶無趣，便借故帶著貼身丫鬟桃夭溜到廊下透氣。
她今日穿著一身嬌嫩的櫻草色縷金百蝶穿花緞裙，外罩月白繡折枝梅杭綢比甲，梳著精致的雙環髻，簪珍珠發箍並一對赤金點翠蝴蝶簪，耳墜米珠。
一身錦繡輝煌，倒與這古刹的青灰質樸格格不入。
江晚吟細眉一挑，聲音裡帶著探究與輕慢：
“安嬤嬤也是，竟讓你這二哥房裡的大丫鬟，在這兒乾燒水的粗活。”
唐玉聞聲抬頭，見是四小姐，忙放下蒲扇站起身，垂手恭敬道：
“回四小姐的話，寺中事務繁雜，人手一時周轉不開，奴婢是自願過來幫忙的。”
她語氣平穩，神色謙恭，看不出絲毫異樣。
江晚吟上下打量著她洗得發白的衣裙和沾了炭灰的指尖，撇了撇嘴。
想起前幾日偷聽到母親與婆子們的閒談，說起二哥似乎頗寵這個通房。
她眼中便閃過一抹好奇與戲謔，故意壓低了聲音：
“聽說二哥哥這趟差事要出去半個月呢。他才走了沒兩日，你倒有閒心跑到這山上來？”
“不在屋裡好好待著，反倒來這兒煙熏火燎的……莫非，是心裡不自在，躲出來了？”
唐玉眼簾微垂，長睫在眼下投下一小片安靜的陰影，聲音依舊波瀾不驚：
“奴婢不敢。府中主子們的事最是要緊，二爺公乾是為朝廷效力。”
“奴婢在府在寺，都是一樣儘心當差，伺候主子。”
見她這副低眉順眼、油鹽不進的模樣，江晚吟頓覺無趣。
她本想瞧瞧這通房獨守空院的淒楚情狀，若能套出點二哥的私密話則更有趣。
沒料想對方竟如此平靜，像個鋸了嘴的葫蘆。
她悻悻地轉身，扶著桃夭的胳膊往別處去，聲音不大，卻清晰地飄了過來：
“真沒意思！原還聽說二哥挺看重她，如今瞧著，也不過是個尋常奴婢罷了。”
唐玉聽著那漸遠的腳步聲和話語，麵上無波無瀾。
隻默默蹲下身，重新拿起蒲扇，輕輕扇動爐火。
第一日，侯府女眷安頓停當後，老夫人便領著侯夫人、大奶奶並幾位小姐，前往方丈院拜見住持大師。
唐玉則被分派了諸多雜務：不僅要確保各院熱水、熱茶源源不斷。
還需去臨時辟出的小廚房幫忙準備主子們的素齋點心，洗切蒸煮，忙得幾乎腳不沾地。
第二日，天尚未透亮，寺中晨鐘已沉沉響起。
侯府女眷皆已起身，盥洗焚香。
老夫人親自率領眾人，於寺院對尋常香客開放之前，步入莊嚴肅穆的大雄寶殿，在佛像前敬上了象征虔誠與尊貴的“頭炷香”。
上午，侯府出資，延請寺中高僧在專辟的觀音殿內，舉辦了一場頗為隆重的祈福法會，鐘磬悠揚，誦經聲綿延不絕。
唐玉與幾個丫鬟靜立在殿外廊下，手捧茶盤、巾帕等物，垂首侍立，隨時聽候裡麵主子的召喚。
午後，寺中氛圍鬆弛了些。
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侯夫人與幾位同來禮佛的貴夫人在精舍內品茗閒敘；
大奶奶則代老夫人前往佛前供奉長明燈；
老夫人則被請至方丈院內一間極為幽靜的禪房，與寺中那位須眉皆白，德高望重的慧明老法師談禪論道。
禪房內，香爐中青煙嫋嫋，檀香的氣息寧神靜心。
慧明法師聲音蒼老平和，正在為老夫人講解《金剛經》中的精義：
“……我佛法門，雖言諸法空相，不生不滅，然世間因果報應，如影隨形，曆曆分明，毫厘不爽。”
“老夫人一生慈悲寬厚，廣結善緣，所種善因，必如深泉靜流，默然滋養家族根本，福澤綿延後世……”
老夫人手持念珠，緩緩撥動，聞言微微頷首，麵上露出感悟之色，輕歎道：
“法師所言，深合我心。隻是老身近來，時常念及一些故人往事，心中不免唏噓感慨……”
提及“故人”二字，她心口驀地一酸，眼前仿佛浮現出瑞姑那溫柔恭順的麵容。
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