結上了一層冰，湖麵像女子的菱花鏡一般，光可鑒人。這樣的季節，最適合拿著魚簍，砸開冰麵，把凍僵的魚兒，從湖裡撈出來。但是湖水附近，並沒有多少人捉魚，家家戶戶都掩著門，大概是躲在家裡燒火取暖罷。
這個冬天，真的是太冷了。
曹老夫子學過一些古文，但卻並沒有仔細鑽研過。現如今，讓他看懂一本古書的內容，耗費了他不少功夫。曹老夫子仿佛回到了年輕時，那是頭懸梁錐刺股的日子，他挑燈夜讀，徹夜苦讀。隻是年紀大了，身子不比從前，曹老夫子稍一讀的晚了，便覺得困倦。
他飲了一盞冷掉的茶水，水入喉嚨，身子一顫。曹老夫子從書中回過神來，才發現屋裡的炭火早就熄滅了。曹老夫子喃喃道:“怪不得，我覺得今夜特別冷。”
曹老夫子披上衣裳，起身去外麵取炭火。屋外萬籟俱寂，連家中的大黃狗都入睡了。曹老夫子取完炭火，經過遊廊，在那裡看到一個小小的身影。
曹老夫子拎著竹簍，朝著那身影走近。那黑黢黢的身影，逐漸變得清晰。曹老夫子睜大眼睛，見是恬姐兒，略感詫異。
在曹老夫子眼中，恬姐兒雖然是私塾裡年紀最小的，但卻格外乖巧懂事，又有靈氣。曹老夫子不止一次遺憾道，倘若恬姐兒是個男兒，定然會建功立業，能夠成就一番事業。
但曹老夫子眼中的好弟子，一個人偷偷在夜裡跑出來，躲在遊廊裡哭泣。
曹老夫子問她:“程恬，你為什麼哭？”
恬姐兒不願意承認:“夫子，我、我沒有哭。”
她心裡想著，自己已經用手背，把眼角的淚水擦掉了，曹老夫子不會發現的。
曹老夫子輕聲歎息，暗道恬姐兒再聰明，也是小孩子。連聲音都帶著來不及收回去的哭音，還說沒哭。
曹老夫子伸出手，輕輕地揉了揉恬姐兒的腦袋:“真的沒哭？”
曹老夫子一句冷言冷語都沒說，恬姐兒看著他花白的胡子，卻不願意再說謊話。
“不是。哭了。”
曹老夫子不解:“為什麼，程恬，你不是愛哭鼻子的姐兒。”
恬姐兒抽著鼻子，向曹老夫子傾訴著委屈:“我想我娘了。夫子，我幾時能回家去？”
曹老夫子看著洋洋灑灑的雪花，說道:“程恬，你不用急。等到雪停了，你就能回家去了。”
恬姐兒立即變得歡喜，一掃剛才的沮喪失落。
曹老夫子勸她:“回去罷。省得挨了凍，這樣冰天雪地的，大夫可不好找。”
恬姐兒清脆地應了一聲，轉身要走，驀地，她又轉身跑了回來。在曹老夫子疑惑的目光中，恬姐兒抬起裝滿炭火的竹簍，朝著曹老夫子說道:“夫子，我幫你一起抬。”
曹老夫子撫著長髯，看著小小一隻的恬姐兒，搖頭晃腦地說著:“孺子可教，孺子可教啊。”
曹老夫子的古書，隻看懂了一半，他將這一半，用本朝的文字抄寫下來，另外謄寫一冊。曹老夫子想起孟子坤的催促，決定把這冊書，先交給他。
隻是雪天路滑，連傳遞消息，都顯得格外艱難。曹老夫子還沒想出怎麼喚孟子坤前來取書，便被一群蠻橫的黑衣人，闖進家裡。
黑衣人奪走曹老夫子手中的書冊，把他抓了起來，同那些私塾裡的哥兒姐兒們，丟在一起。
曹老夫子年紀大了，猛然被摔在地上，頓時眼冒金星，什麼都看不清楚了。他隻聽得到，耳邊嘰嘰喳喳的哥兒姐兒的聲音。
“夫子，你沒事罷……”
“夫子是不是死掉了，嗚嗚嗚……”
“我好害怕……”
曹老夫子想要開口安撫他們，但他精神不濟，兩眼一翻，便暈厥了過去。一時間，年歲不大的哥兒姐兒們，越發覺得他們的曹老夫子，是被黑衣人害死了，一個接一個地哭了起來。
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