了二十歲，一直覺得自己不好看，畢生聰明不用在情場上，一概經驗全無，才會被他一句話說得心都酸軟起來。就算知道他並不像他表現得那麼溫和無害，也甘心一步步走入他的陷阱。
午後的陽光裡，暖閣的睡榻上，雲母窗漏進來的陽光如同桃花林的花影。他靠在她的腿上，終於說起他的過去，英國公的故事，從他的眼中看過去原來是這樣，與世人傳說的都不同。
那故事像蒙了塵的廟宇，是夕陽殘照中的斷壁殘垣，漢家宮闕，故事中的每個名字都是史書上舉足輕重的人物，而他是他們留下的唯一痕跡，活生生的人證。
青獅子是他父親親自挑的馬，挑的時候馬才一歲，牙齒都沒長全，府上的嬤嬤記得自家世子爺的得意，說要等他長大了，親自教他騎。國公老夫人笑他犯了傻，等英禎十六歲，青獅子早就老了。他父親說，那就讓青獅子的孩子陪著英禎。
他是在國公府所有人期待中出生的小世子，承載著所有慈愛和希冀的目光，是最年幼的未來。為了他這個未來，他的祖父隨大周太·祖征戰十餘年，身上被創上百處，他的祖母在頻繁的轉戰中熬壞了身體，失去了三個孩子。他的父親沒有機會參加花信宴，早早定下尚主的婚事，他的堂叔父，他的堂姑，也都曾抱著年幼的他在花下曬太陽，爭執著誰來教他射第一支箭，騎第一次馬。他們有那麼多的希望，那麼多的愛要給他，那麼多的歲月要陪他走過，最後還要欣慰地看著他走向所有人都到不了的未來。
他是最尊貴的孩子，大周朝淩煙閣上第一名的將領，和皇族嫡長公主的後裔，血液裡流淌著皇家的血脈，還有最強的武將，他的外祖父是當朝天子，也曾對他寄予厚望，希望他成為國之棟梁，和宮廷中的天子一脈守望相助，共鑄趙家的鐵桶江山。
相比趙家，霍家就平和得多，他的小名其實不叫阿鷯，而是叫阿福，他們什麼都不要，隻要他有福氣。家宴上也曾用筷子點著酒，教他飲酒，祖母的嗔怪，父親的大笑，他坐在長公主的懷抱中，聽姑姑叫他小阿福。小阿福，快快長大，學騎馬，學射箭，學打仗，替皇姥爺坐穩這江山，還有許多的事，要帶他去玩。
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這一切都被那一場逆案憑空斬斷，先皇身體不濟，為了太子順利繼位，自然大殺功臣。霍家是最大的威脅，他於是成了反賊中唯一存活的後代，是抄家的漏網之魚，是流著皇家血脈和反賊血脈的怪物，是長公主曾經嫁給謀逆之家的鐵證，血淋淋的證據。
他的祖父已經亡故。他擁有蓋世武功的父親英國公世子霍翾，束手就擒，卻被卑鄙手段毒死在白馬驛，有人說是左相揣測聖意，讓下麵的人下的手，最寵愛的長公主做了寡婦，先皇雷霆震怒。長公主因此和宮中決裂，讓今日的官家愧疚到現在。
而他那時候才四歲。隻知道霍家忽然少了許多人，當然他仍然尊貴，仍然是霍英禎，隻是霍家剩下的人似乎把他保護了起來，對於一切宮廷的人虎視眈眈，連長公主殿下也不例外。他母親是有歉疚的，所以總是遠遠看著他。
他七歲，祖母去世，從此在府中隻剩下母親一個親人。剩下的仆人仍然繼承主母遺誌，與長公主劃府而治。他其實也不覺得什麼，因為有奶媽，有嬤嬤，有太·祖賜的內侍，有許多忠心耿耿的老仆人，隻是極少出門罷了。
“記得最深的事，其實是有個我祖父當年的老副將要見我……”
他說起孩童時的記憶，說起那個七十多歲的老將軍，白發蒼蒼，那是他第一次知道什麼叫怒發衝冠，根根直立，須發皆張，像古傳奇中的老英雄。穿的還是當年大封淩煙閣功臣太·祖禦賜的錦袍。府中的金吾衛攔住他，他把錦袍一撕，拍著胸脯道：“小東西，敢碰你樊爺爺！我當年跟隨太·祖爺打仗的時候，你們還不知道在哪裡呢！”
夕陽如血，照著那老將軍老樹一樣的身體，身上全是疤痕，整個右肋空了一大塊，是西戎的鐵棘弩，有倒鉤，鐵鏽入肉，傷口在戰場上爛掉了，挖掉腐肉，留下碗那麼大一個瘡疤。
但那樣鐵塔般的老將軍，趕來祭拜英國公，跪在靈前也落了眼淚。祠堂裡霍家的牌位累累，燭火昏暗，那眼淚帶著紅，總讓人疑心是血。
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