神罰之火
崔棲潮來到了諾森伯蘭領的教堂中, 相對於茅屋農們那用茅草、泥巴和一點木材蓋起來的房子, 這算得上豪華了, 是由石頭蓋起來的。
崔棲潮看到後甚至有點羨慕，因為雖然同樣是高級的石頭房子, 但他的城堡實在太不透氣了。
教士威廉的房子和教堂隔得不遠，今天是他布道的時候，農民在這裡聽他講解。看到崔棲潮
到來, 威廉態度極好。雖然他不住在城堡裡，但男爵閣下凡是做了肉，一定會送來一份給他, 不枉他也把男爵閣下當做自己人。
事實上，威廉也聽說了最近莊園中傳得沸沸揚揚的事情, 出現了一個偷糞賊, 而管事們好像也找不到那個賊, 束手無策，所以他今天正打算講解神關於偷盜的所說的話。偷竊他人財產是很嚴重的犯罪, 那些糞肥不是地上隨處可以撿到的動物糞便, 或者自己拉的糞便，而是男爵老爺花豆子買到的, 那就是私人財產。
不過威廉心裡還是有點疑惑的, 因為城堡裡有個小教堂, 男爵閣下並不需要和這些農民擠在一起禱告。
很快威廉就知道了，崔棲潮身後的侍從拿出了麥子和肉，把他們放到奉獻箱裡。
然後男爵老爺當著農民們的麵問道：“牧師, 我想請問，如果人犯了偷竊罪，又不贖罪，會得到惡報嗎？”
這是非常基本的教義，農奴們可能不知道，但身為貴族的男爵老爺怎麼可能不知道。他這麼問，在威廉的理解，是為了告誡在場的農民們，唬他們出來自首。
威廉心中歎了口氣，哪有那麼容易，這些農民看起來頭腦簡單，其實傻中帶精，如果有機會，也是知道占便宜的，怎麼會蠢到被唬一下就出來受罰。
不過，威廉還是老實地說道：“這個……神對世人充滿戀愛，他憐惜善人，而對惡人的懲處……”他本來想囉嗦，不對，解釋清楚這善人惡人的後果，什麼樣的情況可能是報應，審判也許會遲到但不會缺席之類的，可是看到崔棲潮的眼神，想到他帶來的麥子和肉，立刻說道，“有的有的，肯定是有的。”
“好的，我相信神，我也向神祈禱，希望神能夠響應我，給予盜賊一些懲罰。凡是他用贓物施澆的土壤，都將被地獄之火圍繞，”崔棲潮貌似很虔誠地說。
這不就是赤果果的詛咒麼，威廉表麵還是十分莊嚴，“男爵閣下，感謝您的慷慨，神保佑您。”
崔棲潮又在教堂坐了一會兒，就匆匆離開了，他邪惡的黑貓因為不能進來，還放在外頭。
一出去就看到，小白正有一口沒一口的啃草，可能是要吐毛球了。
侍從們則想，男爵老爺對邪惡黑貓的掌控真是太深了，把它放在外頭都不敢逃。
然後男爵老爺又表演了讓城堡所有人歎為觀止的技巧，他指著貓說：“滾。”
那黑貓就在地上打了個滾，然後主動走到老爺麵前，低下它的小腦袋，老爺彎腰一揪後頸，就把它抓了起來。
此時，教堂之內，坐在角落裡的自耕農麥克有些忐忑不安。
他與其他人一起，親耳聽到了男爵老爺的詛咒，心虛令他小腿肚有些顫抖，要不是坐在這裡，恐怕就要腿軟得倒下了。
妻子看到後，一腳踩住了麥克的光腳丫，用眼神警告他。
麥克慢慢吐了口氣，一手攬住大兒子，垂著頭的大兒子一僵，然後放鬆下來，無聲之中，他們交換了一個安慰的眼神。
事已至此，就不要再害怕以後會受到怎樣的審判了。
之後的一個多星期內，麥克的腦海中一直充斥著男爵老爺的詛咒聲，那冷淡但是果斷，每一個一個拖音的語句，不時回響起，他還要花費心思在他人麵前掩飾。
直到第十天，麥克到自己的份地裡去拔草，他蹲下來，看到一株麥苗的葉片邊緣有點兒發黃，而且蔫蔫的。
這……這是有蟲子嗎？還是太熱了？不對啊，最近天氣很涼爽。
老爺的詛咒又在腦海中一閃而過，但麥克還是安慰自己，不可能的，不會的，審判怎麼會來得這麼快。他的父親告訴他，以前曾經偷過領主的麥子，一直到十年後才受到審判——腿摔斷了。
麥克心慌意亂，一直持續到了第二天，來到地裡一看，更加慌了，葉片發黃的症狀更加明顯，甚至卷了起來，而且連莖也變黃了。
甚至，這些麥苗並沒有像他想的那樣，施肥後迅速生長，到現在，和其他農奴地裡的也沒插頭上很多，因為打蔫，好像還矮了一些。
大兒子也發現了這一幕，露出驚恐的神情，“父親……”
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