娟秀沒那個腦子，要做什麼都明火執仗的。
她記起簪兒之前提過，小鄧子找她。
這日，她尋了個由頭去禦茶膳房。
膳房裡煙氣蒸騰，人頭攢動。
溫棉找到小鄧子的乾爹，禦茶膳房的總管楊國福，賠著笑臉說了不少好話，又塞了塊自己攢下的碎銀子，勞煩他給小鄧子遞個話。
約定三天後在這裡見麵。
楊國福覥著個大肚子，笑得彌勒佛似的，把銀子塞回溫棉手裡。
“姑娘是我們凳子的乾姐姐，我托大，便認你做侄女，咱們叔侄何必見外？”
溫棉知道規矩，忙又把錢推回去。
“蒙您不嫌棄，把我當自家子侄待，既然如此，您很該收下，哪有侄女不孝敬叔叔的？”
兩人拉扯一番，楊國福才收了。
三天後，溫棉再次來到膳房。
初春之際，膳房裡一棵朱砂梅還零星開著幾朵玫紅的花，暗香浮動。
朱砂梅下，不僅小鄧子早早等在那裡，連榮兒也來了！
溫棉一見榮兒，眼圈立刻就紅了，撲上來一把抱住她。
榮兒也緊緊摟著她的脖子。
“可算見著你了，自打你調去禦前，就撇下我一個人睡，晚上靜悄悄的，我都害怕……
你怎麼樣？在禦前這麼久，見過皇上了沒？我怎麼聽小鄧子說你被關進慎刑司了？”
溫棉摟著她道：“早就見過了，皇帝也是一樣的兩隻眼睛一張嘴，沒長出個龍角來。
宮裡這些人，個個八百個心眼子，你不在我身邊時時提醒著，我被人害了都不知道為什麼，真應了我和你說過的話。”
“什麼好話，偏應了這個，要應也該應你後來說的。我可記著呢，擎等你當了娘娘給我發恩旨，讓我去當官家奶奶呢。”
三人一起蹲在梅花樹下，又笑又哭，小小圓圓的花瓣打著旋兒落下來。
溫棉將這段日子經曆的種種揀著能說的，一一道來。
榮兒和小鄧子聽得心驚肉跳，麵色發白。
直到聽她說如今已無事，兩人才長長舒了一口氣，拍著胸口直念佛。
“小棉子，你以後千萬要當心。”榮兒握著溫棉的手，眼圈又紅了，“禦前當差看著風光，實則步步驚心呐。”
小鄧子也道：“姐姐，有事一定想法子遞個話出來，我和榮姐姐雖然幫不上大忙，但總能給你跑個腿。”
宮裡殺機四伏，不知什麼時候就掉進人家的局裡，即便活著出來也得脫一層皮，苦命人包成一團才能活。
三人擠擠挨挨地說了一會子話。
小鄧子道：“本是長遠不見姐姐，心裡惦記，想看看姐姐好不好。
還有一樁事，才聽說萬歲定下三月去熱河，想著姐姐必要隨扈的，生日恐怕不能在宮裡過了。
我和榮姐姐一合計，就想著乾脆提前來給姐姐賀壽，熱鬨熱鬨。”
溫棉笑道：“我是四月初七的生日，榮兒是四月初十，前後腳的事兒，既然要賀壽，何必分先後？咱們倆湊一塊兒過，豈不更熱鬨？”
榮兒聽了，立刻拍手：“那感情好，我給你的壽禮都備下了，不過既然一起過，你可也得還我一份好的才行。”
溫棉道：“這個容易，還和去年一樣，我包上一封銀子給你，便宜又實惠，如何？”
“哪個要你的銀子？沒點子真心。”榮兒嗔道，輕輕推了她一下，“又不是當娘的給孩子發壓歲錢。我要你繡個荷包給我。”
溫棉一聽，臉立刻苦了下來：“你就會為難我。”
榮兒笑嘻嘻地懟她肩頭：“誰叫你發燒都能把針線給燒忘了。俗話說，放下耙子掃帚，拿起針線籮鬥，我長遠看不到你，也不知你勤快練針線了沒有。
我不管，就要你繡的荷包，也不要多大，就繡個一寸見方的小花樣就成，這總不難為你了吧？”
榮兒總覺得是自己沒及時發現溫棉發燒，這才叫溫棉燒得快死了，好了後連針線都忘了。
一個女人不會動針線，等出宮時又偌大的年紀，到時候哪有男人肯要她？
她們又不是父兄在朝為官的，大家大業，有繡娘陪嫁。
到時候嫁不出去，豈不是把一生都蹉跎了？
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榮兒覺得自己該為此負責。
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