“阿珠可知我之前離開桫州，去找他是為了什麼？”
這個薛明珠不是傻子，自然猜得到的。
於是薛窈夭也不待她答複，自顧輕聲說下去，“既然知道，你就應該知曉阿姐不會介意，非但不介意，甚至還希望你能博得他喜愛，並且儘可能的……虜獲他的心。”
“而阿姐要求的隻有一點。”
“無論你將來得到什麼，擁有什麼，能走多遠……你都得以自己最大的能力護住薛家人，尤其是幾個孩子，能做到嗎？”
微微側眸，看向薛窈夭。
月色下樹影婆娑，輕輕搖曳。
薛明珠不期然看到阿姐雙目空空，就那麼望著天幕，一雙桃花眼美得驚心動魄，眼中卻沒有靈魂似的……
很奇怪的感覺。
薛明珠點點頭說：“我答應阿姐，可以做到的。”
那麼。
片刻沉默後。
薛窈夭聲音很輕：“去給殿下送盞茶吧。”
“送去之後你能做些什麼，做到哪一步……你自己決定就好。若他並不排斥，那麼明日你和小貓就都跟著阿姐，我們一起去北境王府。”
夜涼如水，夜影安瀾。
莊子東邊有一處臨水閣樓。
亥時之後用過晚膳，江攬州看著手下公文，忽覺索然無味。
他撂筆靠在椅背上，從懷裡掏出一枚珠釵。
珠釵有些陳舊了，既不華麗也不雍容，卻是江氏留給他的唯一想念。
臨終前，那個衰敗的破廟，江氏將它拔下來。
“若是將來，阿州有幸遇到心愛的女子，將這珠釵送給她吧。是娘不好，半身蹉跎也沒能給你掙個好前程，是娘害你從一出生開始，就在受苦……”
聲音越來越弱，江氏廢了好大的力氣，才將珠釵遞到八歲的小江攬州手裡。
“但若將來走投無路，阿州活不下去了，拿它去換口吃的也沒關係，終是阿娘對不住你，是阿娘對不住你……”
後來孑然一身，的確曾走投無路，也曾一次又一次的活不下去。
可沒有任何一次，江攬州舍得將它賣掉。
靠在椅背上，他指節從眉心劃下。
不由又想起六歲那年，在繁華京師的鎮國公府，初見小郡主時，她頭頂花冠，被一群衣著雍容的婦人和孩子們簇擁在人群中間，像隻開屏的小孔雀，整個人豔光四射。
小小的江攬州，自幼穿著打補丁的衣裳，三歲開始便混跡於街頭，自是從未見過那般光鮮亮麗的同齡小女孩。
仿佛不是同一個世間的人。
又仿佛流浪的乞丐苦行千裡，忽然窺見了世上最璀璨的那朵溫室嬌花，這年小小的江攬州魔怔一般，幾乎移不開眼。
他被吸引住了。
有一點喜歡，有一點嫉妒，更還有難以言說的向往之情，巨大的落差令他不自覺低頭，看向自己汙臟褲腿，覺得自己像是陰溝裡的雜草，而她是九天明月。
這份情緒到後來，又漸漸演變為憤怒、痛恨、憎惡，最嚴重時，小江攬州咬牙切齒猩紅了眼，恨不能一拳將她揍哭，像曾在街頭揍其他小孩一樣。更恨不能她直接死掉，消失，永遠不要出現在他麵前。
卻不想後來，後來，再後來。
十三歲那年，某個落雪的清晨從營地醒來，江攬州發現自己聲音變了，變得低沉、糙啞，一如他新竹拔節般不斷抽條的身高，與之伴隨的還有諸多生理變化。
他們說那是毛頭小子長成為真正男人的象征。
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