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龐雨和那馬先生來到大堂左側的幕廳，幕廳一般是知縣幕友處理公文的地方，此時裡麵沒有一個人。龐雨等馬先生落座，才在右側坐了。
馬先生平和的道，“龐班頭對民亂起因，是否有獨到看法，不妨說來老夫參詳。”
龐雨微一沉吟，此時形勢微妙，自己有這個平亂英雄的頭銜，連楊芳蚤也不敢隨意任免他的班頭職位，所以他也不太怕馬先生。
“小人不敢，實際不管是縱奴為惡、私仇尋釁，甚或士紳作惡，無論如何定性，小人並不在乎。原本此等要緊申詳，理應由幕友和承發房辦理，至少也要幾個書手草擬，如今卻落在小人一個粗鄙班頭身上，小人拿筆容易，落筆卻難，沒有寫好這申詳的能耐。”
馬先生並未插話，沉靜的看著龐雨，等著他的下文。
“馬先生方才說得好，此乃殺心中賊。張都爺管轄十府，為國勞心勞力，小人也願意為都爺分憂。小人生長於斯，日後還要在此地繼續過日子，這份申詳一交，馬先生到時回了蘇州交差，楊大人去了他處高升，就剩下小人孤立無援，這些士紳在地方的能耐，相信馬先生是明白的，小人要是得罪了他們，隻恐死無葬身之地。此外這些士紳故舊遍布官場，桐城詩書之家不少，更有何老先生這樣的閣老，若不加以安撫，恐有損張都堂在士林中的聲望。”
“龐班頭的顧慮，也是情理之內。”馬先生互握著雙手，“若是不傷大雅的要求，可儘管提出來。”
在安撫桐城士紳這一點上，龐雨和馬先生是利益一致的，龐雨舔舔嘴唇接著道，“小人的意思，起因雖是認定了縱奴為惡，卻不可牽涉所有桐城士紳，吳應琦、葉燦、方應乾三人縱奴為惡，那便是這三人為惡，而非是桐城士紳。平亂之時有士紳出力者，也應據實以報。”
馬先生微微點頭，當然他並不認為是龐雨心地善良，隻是猜測龐雨可能受命於某位士紳，至於到底是誰，馬先生也並不在乎。
從張國維和馬先生的角度來看，桐城這些士紳隻是江南十府中一小部分，與張國維的直接利益非常有限，所以他們並不關心這些士紳日後的命運，隻關心如何減小士林輿論方麵的影響。
“桐城百年未有大亂，為何起於此時。小人認為鄉紳縱奴隻是原因之一，還有重要原因，是衙門之內有吏目勾結豪奴欺壓小民，才使得民憤極大。若不除去這些衙門中的敗類，民亂的根仍在，保不齊什麼時候又要來一出，屆時又要勞煩馬先生從千裡之外趕來。”
馬先生低眉垂眼的道，“如此聽來，龐班頭已然得知衙門中的敗類是何人，不知可有告知堂尊楊大人？”
“如此大事，小人一個班頭豈能開口胡說。不過小人想著，後麵那堂上審問之時，定然會有人要交代的。朝廷可據此申詳掃除士紳和衙門中的敗類，從此桐城又乾坤清朗，也不枉了張都堂的費心操持。”
馬先生此時已經明白了龐雨的意思，就是他不能白擔申詳的鍋。前麵區別士紳的方法是分化桐城士紳的陣營，兩人利益一致，龐雨可以自保，巡撫衙門則可以避免士林輿論影響。
但後麵這某個敗類，則顯然是龐雨的私事。
龐雨已經言明是吏目，張國維這樣的省級大員自然更不會在意，無論是桐城縣衙哪個吏目，在他們眼中確實與螞蟻的差別不大，馬先生拿他們來交易，連眼皮也不會眨一下。
“若是按龐班頭所說的草擬申詳，以龐班頭想來，桐城士紳是否能安然接受。”
“自然沒那麼容易，但小人會去勸說他們。想來他們飽讀聖人之言，都是明事理的人，應當能體諒大家的難處。”
馬先生點點頭，既然龐雨自認能說服那些縉紳，那他也不用去問什麼法子，想來便是靠那些有地位的鄉紳壓服其他人。
他自然明白那些要寫名字的人是什麼目的，抬起眼睛看著龐雨，“桐城的申詳中可寫入那些平亂的是士紳，隻要是可查的實情。但老夫不擔保巡撫衙門報給朝廷的題本中會寫上他們名字。”
龐雨見馬先生理解了意思，隻要和馬先生的交易達成，自己就可以和方孔炤去交易。
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