清晨,羅德島。
海麵不復先前的渾濁與陰沉,而像是一塊揉皺的藍綢,泛著細碎金光,讓人心曠神怡。
幾艘或大或小的漁船破開薄霧,駛入近海。
等到了固定的區域,漁民們將船速放慢。
隨後,一張漁網在洪亮的吆喝聲中從最大的漁船上撒向了海麵。
當熟悉的拉扯感傳來,漁網便被經驗豐富的漁民們重新拖上船。
銀鱗在陽光下閃閃發亮,肥美的魚蝦落入船艙,蹦跳著、翻騰著,滿是鮮活的生命氣息。
甲板上,老塞繆爾閉目吟詠片刻,隨即伸出枯瘦的手,從漁獲中抓起一隻肥碩的青色大蝦,扯下頭顱,剝掉外殼,將晶瑩剔透的嫩肉塞入口中咀嚼。
鮮甜、脆嫩、多汁……
最重要的是,沒有被浪潮汙染的異味。
老塞繆爾重新睜開眸子,枯樹皮般的老臉上綻放開出一抹發自內心的喜悅笑容。
能吃!
隨行的幾名漁民會意,當即伸出手,想要有樣學樣地嘗幾口鮮,解解饞。
由於浪潮的持續封鎖和食物匱乏,他們已經很久沒有嘗到新鮮的肉味了。
「啪!啪!」
一隻枯瘦的手拍開了那幾隻伸出的爪子上,老塞繆爾瞪眼喝罵道:
「沒規矩!忘了該先做什麼?」
幾人聞言,訕訕一笑,不以為意道:
「祭司長,隻是幾口吃的而已,克神就算知道了,也不會怪罪我們的。」
老塞繆爾聞言,臉上不由浮現出一抹陰沉:
「這些都是神的恩賜!如果沒有祂的庇護,我們就算不被上島的神孽吃乾抹淨,也遲早渴死,餓死!怎麼,才過上幾天安穩日子,就敢對神如此輕慢嗎?」
作為羅德島上掌權了十多年的老資歷,這位祭司長在島民中積累不俗的威望,加上超凡者的身份,言語間流露出不怒自威的氣勢。
幾個漁民本就理屈,聽到這話,不由連忙辯解道:
「祭司長,我們哪敢對神不敬,隻是……」
「同樣的話,我不想聽到第二遍!否則,我會將你們驅逐出羅德島!」
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聽到這話,幾人身軀一抖,頓時噤若寒蟬。
現在,海上的浪潮還在持續肆虐,附近的島嶼要麼在死守苦熬,要麼已經淪陷。
如果這個時候被趕出去,和死刑無異。
他們不僅沒了如今安穩的生活,大概率還會被神孽,甚至是一些窮凶極惡的島民吃乾抹淨。
見幾人的臉色已經由剛開始的輕慢隨意,變成了如今的誠惶誠恐,老塞繆爾這才冷哼著開口:
「愣著乾嘛?做你們應該做的!」
幾人聞言,如夢初醒,連忙圍著打上來的漁獲站成一個圈,合上眸子,共同低聲頌唱:
「我們在海中的神,感謝禰的慈愛和供應,賜給我們今日的飲食。禰潔淨這食物,使它成為我們身體的滋養,也使我們有力量繼續服侍禰、榮耀禰的名……」
其餘大小漁船上的島民們見狀,也有樣學樣地禮讚起賜予他們食物的那位神靈。
聽著頌歌聲成片響起,看著島民們那惶恐中夾雜著虔誠的表情,老塞繆爾陰沉的臉色這才好看了些。
倒不是他苛刻,而是對神的侍奉容不得馬虎。
作為負責與神溝通的祭司長,他可是知道不少同行因為自己的不經心,或者沒有管束好信徒,為自己召來恐怖的災禍。
有的甚至連整個島嶼都被神怒牽連,而最終走向覆滅。
比如,侄女阿比蓋爾的老家,傳說中在一夜之間離奇消失的馬薩島……
想到這裡,老塞繆爾心中不由一陣忐忑。
雖然在他和侄女的懇求之下,那位神靈發動了神力,淨化了附近的海域,讓島上的人能夠從海中獲取食物,進而解決糧食危機的問題。
但對於上次獻祭的結果,那位神靈似乎不太滿意。
——不夠虔誠……
侄女阿比蓋爾在夢裡是這麼偷偷告訴他的。
雖然那位神靈沒有直接表示出不滿,但老塞繆爾卻不敢將這話拋之腦後。
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