第一份，十天前。
遼東錦州以北，發現不明武裝人員活動痕跡。約三十到五十人。著裝不似遼軍常備，不似女真獵戶，也不像尋常馬匪。
第二份，八天前。
遼陽府一名天機閣外圍線人失聯。他最後傳回的消息隻有一句話：「有人在大量收購鐵礦石，買主身份不明。」
第三份，五天前。
一支天機閣暗探小隊在長白山南麓偵察時遭遇伏擊。三人重傷，一人失蹤。伏擊者手法極其專業，現場被清理得乾乾淨淨，沒有留下任何可追蹤的線索。
第四份，三天前。
女真完顏部的一個小部落，一夜之間消失了。
帳篷還在。
炊具還在。
牛羊還在。
人，一個都沒了。
四份情報鋪在桌上，林風盯著看了很久。
它們拚不出畫麵。
但「拚不出畫麵」本身，就是他見過的最危險的畫麵。
他做外科那些年，遇到過形形色色的棘手病例。術中大出血不可怕，原因明確，處置有章法。真正讓他後背發涼的，是打開腹腔之後發現一個「不該在那裡的東西」——形態不明，邊界模糊，跟周圍組織的關係理不清。
教科書上沒有。
影像學上看不到。
你不知道它是什麼，不知道它從哪來，更不知道碰了它之後會發生什麼。
這種未知，比任何已知的凶險都致命。
眼前的四份情報，給他的感覺一模一樣。
夜裡，王語嫣來送宵夜。
她一進門就看到了桌上鋪開的情報。
「東北的事？」
「嗯。」
她把食盒放在桌角，走到他旁邊，低頭掃了一遍。
「外公跟我說過，這種程度的情報空白非常罕見。東北的網絡雖然不如中原密，但採集能力不弱。對方能做到這種級別的信息屏蔽，隻有兩種可能。」
「說。」
「第一，對方有專人負責反偵察和痕跡清除，能力極強。第二——」
她頓了一下。
「對方在天機閣內部有眼線，能提前知道我們的偵察路線。」
林風沒有接話。
他拿起第四份情報，又看了一遍。
「完顏部這個小部落，大概多少人？」
「按女真的規製，小部落連老弱婦孺在內，三四百人。」
「三四百人。」
林風把情報放下來。
「一夜之間，人間蒸發。沒有屍體，不是屠殺。沒有馬蹄印和車轍，不是劫掠。帳篷炊具牛羊全在，不是遷徙。三四百個活人，連同他們身上的氣味、腳印、存在過的一切痕跡，乾乾淨淨地從這個世界上抹掉了。」
他靠回椅背，拇指和食指捏著眉心。
「語嫣，你想想看——什麼樣的力量，能做到這件事？」
王語嫣沉默了幾息。
「如果換成我們——天機閣全力運作，逍遙四老親自出手——勉強可以做到。但前提是提前數月的周密籌劃，精確到每一刻的時間節點，還要有足夠的人手封鎖消息。」
「對方做到了同等水準的事。而且沒有觸發我們任何一道預警。」
「這說明——」
「說明他們不是臨時起意。」林風接過她的話，「這是一盤已經布了很久的棋。我們看到的這四份情報，不是棋局的開始。是棋局第一次露出的縫隙。」
他站起來，走到窗前。
窗外的汴京城已經亮滿了燈。萬家燈火連成一片暖黃色的光，鋪在初秋的夜幕下。
但他的目光沒有停留在燈火上。
他望向東北方。
那個方向，是遼國與女真部落交界的莽莽林海。
在他熟知的天龍八部原著裡，那片土地上正在醞釀一場足以吞沒整個北宋的浩劫——完顏阿骨打建立金國，鐵蹄南下，靖康之變，二帝北狩。
那場浩劫不會再發生了。
他來了。
趙佶在變。大宋在變。軍備、吏治、國力，都在按他的規劃一步步重塑。
但眼前這些情報裡透出來的東西——
不對。
跟原著對不上。
天龍八部裡，沒有什麼「神秘組織」在東北活動。沒有大規模收購鐵礦石的不明買家。沒有能讓天機閣暗探小隊全軍覆沒的專業伏擊者。更沒有一個部落三百多人憑空蒸發的詭異事件。
這個世界的劇本，正在朝他不認識的方向拐彎。
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