她怔怔地望著絮叨不停的石關山，忽然意識到，一年多的父女情分，真的到頭了。
此番離去，便是永別。
這沉默，在石關山看來，無異於默認。
他一拍桌子：“果然是那臭小子，嘴上沒個把門的，看我不扒了他的皮。”
苗悅磕巴著：“爹，你著急讓我走，是不是擔心打不過……”
石關山擰眉：“你不要亂想，爹讓你出去，一是避避戰火，爹好安心對敵，二是……”他頓了頓，沒好氣地說，“二是怕你這丫頭留在城裡，再像上回那樣胡來。你不用擔心，臨嶢城高池深，爹手下有一萬多精兵強將。他燕九疇敢來，我就讓他們哭著回！”
苗悅心頭一酸，拉住石關山的手，認真地囑咐他：“爹，你記著，不管到什麼時候，活著最重要。咱們就是鐵屏寨的山匪，別被那些忠肝義膽青史留名的虛名套住。報效朝廷，也得看朝廷值不值得。真要打不過……該投降就投降，保命要緊。女兒……女兒隻
想要你活著。”
石關山拍拍她的手背：“傻丫頭，儘說些孩子話。爹心裡有數，你放心去玩便是。”
苗悅吸吸鼻子：“爹，我就在衡州城，哪也不去，你打完仗就來找我。”
石關山被她說得哭笑不得：“行，等這仗打完了，爹得空親自去衡州接你。”
苗悅重重點頭。
第二天一早，程虎一瘸一拐地摸了過來。
“紅玉，我聽說你要出遠門，缺什麼東西跟我說，我叫人給你準備上。”
苗悅見他這模樣，頓覺十分抱歉：“……我爹打你了？”
程虎咧著嘴擺手：“大當家就訓了我幾句，是我爹……嘿嘿……”
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他雖挨了打，臉上卻不見半分怨氣，反過來安慰苗悅：“你別怕，天塌下來有我們頂著呢，你放心出去玩。”
苗悅穿成石紅玉後，與程虎的交集並不多，如今他因為自己挨了打，非但不喊冤，反而跑來寬慰自己。
苗悅心中五味雜陳。
她將程虎拉進屋，從行囊中取出一麵護心鏡，原是她為自己路上防身準備的。
她將護心鏡遞給程虎：“虎子哥，這個你拿著。”
程虎接過來，入手沉甸甸，冰涼堅實。
他眼睛一亮，喜道：“真是好東西！紅玉，你……”他咧著嘴，“我一定天天戴著！”
苗悅認真道：“刀劍無眼，上了戰場，一定要小心。還有……幫我護著點我爹。”
程虎把胸脯拍得砰砰響：“這還用你說，包在我身上，定讓大當家一根汗毛都不少。”
苗悅道：“萬一，我是說萬一，事有不諧，別想著死戰。留得青山在，不愁沒柴燒。該撤就撤，保命要緊。”
程虎笑容一收，眉頭擰成了疙瘩：“你怎地長他人誌氣，滅自己威風？咱們城高兵足，有一萬多弟兄，怎麼可能輸給燕九疇那老小子。”
苗悅知道多說無用，隻能默默歎氣，勉強笑了笑：“總之，萬事小心。”
程虎揣著護心鏡，像得了什麼寶貝似的，心滿意足一瘸一拐地走了。
第35章
在石關山的親自安排下， 苗悅出行一應事宜，無需自己操心。
石關山特意叮囑她，務必低調， 再低調，若有人問起， 便說是去探望一位染病的姨母， 路途不遠， 幾日便回。
至於那真正的目的地， 一個字也不能提。
隻是， 有些事， 越是刻意低調， 反而越容易引來猜度。
杜言踱進軍械司時，燕釗正坐在桌邊看書，手邊是一柄已初具規模的弩機。
聽到聲音， 他抬起頭， 見是杜言， 忙放下書起身行禮：“杜先生。”
杜言目光落在書頁上，發現是一本《九州山水誌》。
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