不過兩三息,馬匹揚起的蹄子落下,被他控製著向旁側挪開兩步,徹底讓開了道路。
小女孩從頭到尾都沒察覺方才的危險,兀自歡笑著,舉著亮晶晶的花燈,一溜煙跑進了對麵的巷子,留下一串清脆的笑聲。
苗悅被那笑聲感染,嘴角也不自覺向上彎了彎。
她知道未來若乾年內,衡州城是安全的,這種踏實感,讓快樂翻倍。
這時,她右手攥著的東西動了動,堅硬、微涼、帶著皮質紋理。
苗悅緩緩轉過頭,隻見她的五指正緊緊地攥著燕釗胸前輕甲上,那根用來連接前後甲片的皮帶。皮帶內側粗糙邊緣硬朗,在那之下是冰冷堅硬的金屬甲片。
而她整個人,幾乎完全靠在燕釗懷裡,甚至能感覺到他因控馬而略顯急促的呼吸起伏。
苗悅倏地鬆開手,不自在地往前挪了挪。
同一時刻,燕釗也鬆開了環住她的手臂,目光直視前方。
苗悅咬牙,她不該如此別扭啊。
她可是當過陳阿大的,別說同乘一馬了,一條炕上睡覺,一個池子泡澡都有過。
馬蹄聲在街道上回響,刺史府的門樓隱約在望,門前懸掛的燈籠將一片區域照得通明。
管事仆從以及留守部將早已垂手肅立。
抵達府門,燕釗率先下馬,自然地轉身,朝苗悅伸出手。
他的手伸到一半,卻頓住了。
他看到昭寧公主詫異和遲疑的神情。
是了,昭寧公主於他是一個陌生人,這樣近乎擁抱的動作,在旁人看來未免過於親近,不合時宜。
周圍還有那麼多人注視著。
他的手臂僵在半空,收回來顯得突兀,繼續伸過去又極為尷尬。
苗悅回過神,低聲說:“我自己下吧。”
燕釗立刻收回手,恢複一貫的沉穩疏離,道:“好。”
苗悅手撐住馬鞍前端,小心地挪動身體滑下馬背,雙腳落地時,微微踉蹌了一下。
燕釗手一動,就要去扶,但苗悅很快自己站穩了。
燕釗偷偷收回手,上前半步,朗聲道:“公主今日出門,不慎迷路,受驚走失。幸得李大人及時尋回,現已無恙。虛驚一場,諸位不必擔憂,散了吧。”
他三言兩語,將“逃婚”定性為“意外走失”,把昭寧公主的嫌疑摘得乾乾淨淨,還順帶撇清了李晏,給了雙方一個十足體麵的台階。
人群明顯鬆了一口氣,低低的應諾聲響起,有序散去,府門前的緊繃氣氛頓時緩和。
李晏微微皺起了眉,目光在燕釗和苗悅之間掃了一個來回。
燕釗居然會主動幫公主解圍?這可與現實世界中大不一樣。
李晏可不認為這位殺伐決斷的燕將軍會突然變得憐香惜玉,或是為了照顧朝廷的麵子。
這樁婚事,從一開始就不是你情我願的聯
姻,而是朝廷巴巴求來的。
燕釗手握強兵,占據要衝,根本不需要一個公主來錦上添花。
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當初朝廷派了多少波說客,許下了多少糧草軍餉、官職封賞,他都不為所動。
是那個老謀深算的杜言,給燕釗算了一筆賬。
娶公主,就等於拿到了朝廷的“背書”,招兵買馬吞並周邊,都有了名分,與其他藩鎮打交道時,多一層“皇親國戚”的保護色。
最主要的是,他們占領衡州城不足半年,統治基礎薄弱,抵抗暗流湧動。
與朝廷聯姻,能穩定局勢,為燕家軍爭取發展時間,也能讓衡州百姓儘快接納新的領導者。
“將軍欲成大事,豈能無容人之量?此非娶婦,乃納‘勢’也。”
送親隊伍抵達衡州那幾日,燕釗對公主避而不見,態度客氣而疏離。
李晏還記得,現實中他那段時間一直懸著心,生怕燕釗臨時反悔,以至於沒能注意到昭寧公主的反常。
李晏尚未離開衡州,公主便選擇了自儘。
當時的燕釗完全沒有維護這樁婚姻體麵的意思,直接命李晏將屍體送回丹陽,態度冷得近乎絕情。
那時李晏並不知道公主過去的經曆,隻當是公主心高氣傲不堪受辱。
如今想來,公主應是留下了足以解釋一切的遺書。
而燕釗,必然是看過了。
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