“晚輩聽聞王爺曾與王妃伉儷情深，王爺作為過來人，願意賜教，我感激都來不及。”鐘晏如露出謙遜求教的神情。
提及德王妃，男人的眸光不自覺溫軟下來：“我與王妃她並非一開始就情投意合。彼時迎娶她，是由先皇與我母妃商定的。皇室姻親講究一個利字，她是錦州首富楊家那一輩的獨生女，若成為皇家兒媳，對皇室來說會是極好的助力。”
對這位德王妃，鐘晏如亦有所耳聞。
她是商家女，按規矩隻能夠做側妃，德王卻在她診斷出身孕的第二日急急忙忙進了皇宮，力排眾議討來詔書，將她從側妃抬為正妃。
“她不似京中的高門貴女，嫻淑端方，文靜內秀，我們的第一麵是在大婚夜，那會兒的她罔顧規矩，擅自掀開紅蓋頭，拆了簪釵，吃起桌上的糕點，故而我對她的印象並不好，想著這一生能夠相敬如賓就成。後來，因我後院無人，隻好叫她暫且執掌中饋，她僅僅花了兩日的時間就將王府曆年的賬本算得清清楚楚，我才摒棄成見重新打量起她。”
“她雖不擅長琴棋書畫，卻能將算珠撥動得劈啪作響，盤活鋪子酒樓，讓銀兩一箱箱地抬進王府。她雖未讀過太多書，在大事上卻看得通透，處事進退有度，有著許多養在深閨的女子所不能及的眼界……她從不擺王妃架子，但叫府裡的婢子小廝無一不拜服。”
“漸漸地，等我回過味來時，我的眼中便再裝不下其他人了。她偶爾的嬌蠻、潑辣，不講道理，在我看來都無比鮮活可愛。明明她與我預料中的妻子大相徑庭，但她偏偏就叫我心動。幸而她心裡也是有我的……”
記憶中的濃情蜜意令德王彎起唇，然而他轉瞬想到好景不長，事態急轉直下，又扯平了唇線。
鐘晏如順著他的話問道：“王爺與王妃這般恩愛，可曾發生過口角？”
“這便是我想要跟你說的事了。”
德王深深地歎了口氣，“這輩子，我最後悔的便是當初她有喜的那段時日，將她拘在府裡，不允許她去鋪子酒樓裡逛逛。”
“我本意是憐惜她體弱，想讓她在府裡好好安胎，將瑣事交給手下人去做，不必費神去打理鋪子。因為此事，她與我吵了一架。是我忽略了女子有孕時心緒會比平常要細膩傷感，她誤以為我是嫌棄她出去拋頭露麵，那時我也在氣頭上，一時說錯了話。”
“翌日我再三向她道歉解釋，以為消除了芥蒂，卻沒料到這事終究成了她的心中刺，被她暗暗記下。她神思越發倦懶，即便太醫囑咐她該多多走動，可她怎麼也提不起勁，以至於生產時發動困難……”
德王仍然清晰地記得，那夜婢女們端著一盆盆血水從屋裡走出來，屋內是穩婆一聲聲的催促以及女子聲嘶力竭的的呼喊。
度日如年的等待之後，他看見的是榻上麵色慘白的發妻，對方費儘力氣勾住他的指頭，那是僅有他們二人知
曉的暗號。
拉了鉤，就是一生都得遵守的諾言。
她叮囑他千萬照顧好他們的孩兒，說完這句話後，女人哀切地凝視著他，似乎還要什麼未竟之語，卻終究緩緩闔上了眼。
他慌亂地喚她姓名，可懷裡的人一點一點地失去血色，變得冰涼……永遠不會再醒過來。
“我曾答應過她，不會阻攔她做自己想做的事情，可我還是食言了。走訪鋪子打理賬務對旁人來說，或許是負擔，她卻是打心眼裡喜愛做這些。我自以為是為她好，實則是委屈束縛了她。”
愛妻的離世就像是一場連綿不絕的陰雨，過了幾十年，德王的心頭仍舊一刻未曾停歇地盤旋著悔意。
萬幸鐘晏如與寧璿還沒有走到那一步。
他的經曆若能被後人當作前車之鑒，也算是種慰藉。
德王啞聲道：“陛下，有情人之間若想要長久，必須得互相遷就成全。陛下自幼要什麼，就有什麼，骨子裡習慣了被人捧著，雙目清高，不肯低頭俯就。可感情不是用錢財與權力就能夠換取的，你情我願，誰也不比誰高貴。你心悅寧姑娘，卻不過問她的意見，強勢地將她占有，換做是誰都無法容忍。”
“陛下若還想與寧姑娘有以後，就該好好地改改自己的性子，凡事以她的想法為先，該退讓的時候就退讓。莫要落得我這般下場，後悔莫及。”
鐘晏如頷首道：“王爺的這番肺腑之言，我都記下了。”
他看得出來，德王是由衷地想要幫他，大抵亦是想彌補自己過往的缺憾。
送走德王以後，鐘晏如垂眼去瞧腰間係著的香囊，指腹一寸一寸地摩挲過其上的金盞草紋樣。
金線栩栩如生，並未因為年歲更替而黯淡。
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