在她猶疑的一息裡，林僉的心高高提起，喉頭好似吞下數團棉花。
他原以為寧璿肯來赴約，或多或少待他是有幾分好感的……未曾想這一切到頭來不過是他的一廂情願。
幾乎要落荒而逃，他收回僵在半空的手，垂下眼低聲說：“抱歉，是我唐突了……”
對方的臉色太過難看，寧璿正欲啟唇說些什麼，不遠處傳來一陣腳步聲，緊接著，響起一道清越如環佩相撞的嗓音，“便是這兒了。今日諸位便以這湖中的荷花為題，在一炷香之後，將寫成的七律絕句交給我，我會評出甲乙丙三等。”
對於這聲音，她再熟悉不過。
聲音的主人曾數度貼著她的耳畔不厭其煩地喚她姓名，誘她沉淪，也叫她膽顫驚懼。
她撩起眼，在瞧清來者的麵容時，眼睫顫動如蝶翼。宛如白日見鬼，她不可置信地閉眼又睜眼，終於確定自己沒有看錯。
幾日消失不見、她以為早已離開錦州的人著一襲灰色長袍，正被一群孩童簇擁著叫鐘夫子。
寧璿驚慌地一掃，蘿卜頭似的孩童裡，伸長脖子往這兒看的不是小徵又是誰。
所以，小徵那日說的私塾裡新來的夫子就是鐘晏如。
他還在錦州，他壓根沒離開，甚至就隱藏在她左右！
他又騙了她。
四目相接如點著了火，男人彎起唇瓣，遙遙衝她一笑。
笑意清淺平淡，寧璿卻讀出一種令人心驚的勢在必得，好像是在暗處蟄伏的野獸摩拳擦掌，隨時要撲上來將她吃得連骨頭都不剩。
許久未等到寧璿的反應，林僉詫異地抬頭，循著寧璿異常古怪的視線看去，他同樣瞧見了那位曾在女娘榻上躺過的郎君。
兩人間有來有往的眉眼官司，被他儘然看在眼底。
虛空中仿佛有根無形的紅線，曖昧糾纏，將他們牽連在一處，任何人都擠不進去。
意識到麵前還有另一個人，寧璿不得不按捺住心底的震驚倉惶，然而她一想到鐘晏如就在附近瞧著她，她就沒法徹底冷靜，渾身都寫滿不自在。
不能繼續待下去了，否則，林僉說不準會被男人盯上。
思及此處，她看向林僉：“林大夫，我們移步去別的地方說吧。”
女娘眸中的哀求之色本就讓林僉無法拒絕，況且此處人多眼雜，又有那個頗為礙眼的男人存在，他頷首道好。
望著兩人成雙成對離開的背影，鐘晏如的心頭似有把熊熊妒火在燃燒，要使他五內俱焚。
袖中的手被他攥得哢哢作響，他方才強忍住衝過去將那居心不良的男子揍一頓。
他算是什麼東西，也敢覬覦他的阿璿。
要他放手？除非他死了，否則絕無可能。
便是他真死了，見到她與旁的男子白首偕老，他也一定會化作厲鬼從陰曹地府爬上來，將所有企圖靠近寧璿的蜂蝶掃蕩乾淨。
更何況，那日女娘分明為他的哀詔而傷心落淚，她心中對他還是有情意的。
隻要還殘餘一點情意，他便要爭取一番。
“鐘夫子。”被孩童的聲音拉回神思，他看向對方，溫和道嗯。
寧璿與林僉一並走出很遠。
轉頭確認後方無人追趕上來，她悄悄吐出一口濁氣，接著麵向林僉站定，正色喚道：“林大夫。”
她眼裡蘊著的歉意叫林僉的心一點一點地沉入穀底，“我想我得跟你說清楚，我今日之所以前來，是因為不想拂了郝婆婆的好意。你無疑是個很好的郎君，隻是、”
“我知曉了，寧姑娘。夠了，你不必再往下說了……”林僉攥著手中的香囊，聲音微顫。
今日走出醫館的那一刻他有多麼欣喜，此刻他就有多麼失意。
瞧見他搖搖欲墜的模樣，寧璿雖心有不忍，但還是繼續道：“對不住，或許我並沒有你想得那樣好。”
事到如今，林僉已然灰心至極，但他仍想要“死”個明明白白：“是因為那位郎君，對嗎？”
萬萬沒想到他竟也看出了她與鐘晏如間的糾葛，寧璿心亂如麻，頓時不知該說些什麼。
是與不是，在她的緘默中已昭然若揭。
“……我有數了。”青年垂眼掩去其中的黯然，啞聲說。
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