哪有什麼老先生，隻有一位辦好事不留名的姓鐘的“田螺姑娘”。
郎君一副老神在在的模樣，讓女娘撇去最後那點疑慮。
“過段時日，我可能要動身離開錦州。”瘦月湖的荷花就要敗落了，她的靈感也即將枯竭，得繼續踏上遊覽四方的行程。
錦州雖好，可放眼各州，皆有叫人流連之處。
這是她原先就定好的計劃，不會因任何人
的出現而打亂。
說起來，賀蘭澈算是第一個知曉她安排的人，她都還沒來得及跟郝婆婆說呢。
青年摸著下巴，道：“這都無妨，前年各州縣的驛站便複開始活躍起來，南及瓜州，北達漠州，通暢無阻，不僅供官府傳遞信件，隻要百姓能付得起重金，也能支使送信，你我可憑往來書信議事。”
寧璿頷首道好，也算是了了一樁懸而未決的心事。
來一趟鎮上可不容易，她離開書鋪後轉頭去到附近的茶肆裡，點了壺碧螺春與一盤透花糍，吃得滿唇齒盈著茶香，方才心滿意足地返回村子。
好巧不巧，她開門鎖的時候遇上從私塾歸來的鐘晏如。
幾日未曾見麵，對方還惦記著她那尚未徹底修葺的屋頂，一開口就提起此事。
因著要隱瞞她不日就要離開的行蹤，寧璿望進他的眼時，很是心虛，故而鬆口將人迎進屋子。
瞧著他爬上爬下的身影，她沒敢細究心潮的起伏。
……
賀蘭澈並未信口開河，三日後一位麵生的年輕男子叩響她家大門，將嶄新的樣書交到她手上。
寧璿幾乎是立馬停下手頭的事，坐在簷下捧讀。
剛拿到手的線裝書透著股清新的油墨香，她低頭輕輕地嗅聞了下，才開始查看旁的細節。
書衣是常見的紺青色，書簽裡題著五個大字，是她最終敲定的書名——櫟州晴雨誌。
其次翻開來，書牌右側署著朏朏居士著，左側下方署著澈古書鋪刊板，再之後，是小題卷一……她再熟悉不過的字句被整整齊齊地排列在烏絲欄內，焉能叫寧璿不激動。
大概也隻有她能夠看出字裡行間稍許的變動，想來是賀蘭澈所說的那位老先生的手筆。
她越品讀，越能感知對方的造詣，刪繁就簡自是不必說，最厲害的是某些地方隻改動一個字，就能化朽為奇，使得描述靈動，躍然紙上。
推敲之間的功力可見一斑。
捧著這本不算厚的樣書，寧璿不知不覺看到周圍的天色都暗下來，她卻一點不覺得餓，整個人飄飄然忘乎所以。
直至翻儘，她才百般不舍得地從書頁中抬起頭，心中萬千感慨化為一句：倘如有機會得到引見，她真想親自與這位老先生談談，定能大受裨益。
與這樣的前輩相比，她遣詞造句的功底還差得遠呢。
但寧璿並不覺得懊喪，她也才初初起步，潛心鑽研，來日未必不能後來居上。
昏暗的夜色中，女娘的眼眸亮得驚人。
＊
秋風染花黃，夕陽逐雁飛。
揣著焦急忐忑的情緒，她在雨關村內度過的光陰很慢也很快，郝婆婆送來的一罐糖桂花漸漸見了底。
天氣一日涼過一日，晨起出門得添件厚衣裳。
九月中旬，澈古書鋪的二樓，寧璿坐在賀蘭澈的對麵，微繃著麵色等他開口。
對方則賣起了關子，不緊不慢地吩咐書童看茶。
兩相對陣，是寧璿率先泄了氣，問：“東家快別跟我兜圈子了，我禁不住嚇。”
賀蘭澈餘光掃過屏風後晃動的衣角，想到那人能凍死人的目光，哪裡還敢繼續與女娘開玩笑。
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