Chapter1
“艾德勒小姐，這個馬戲團來自巴黎，”他說，“您一定得看看他們的演出。”
這是男人第三次提起巴黎。
前兩次分別是：
“艾德勒小姐，聽說新奧爾良雖然已經是美國的城市，但仍保留著殖民地的做派，人們都像巴黎人一樣有教養，飯店裡——尤其是高級飯店，全是法文菜單，法式烹調，不知是真是假？”
“艾德勒小姐，請原諒我的無禮，我不知道新奧爾良的時尚是怎麼一回事，但在我們巴黎，隻有最卑賤的女工才會穿這種露出腳踝的裙子。我不想對女士的服裝指指點點，但您真的不該露出自己美麗的腳踝。”
莉齊·艾德勒神色溫和地說：“對，您說得都對。”
男人很滿意莉齊的回答。
再沒有比她更適合結婚的女孩了。
既是石油大亨的女兒，又是遠近聞名的美人，性情溫婉恬淡的同時，卻又不失少女的天真狡黠。
當然，最值得讚頌的，還是她那張標致的臉蛋兒。雖然是粗鄙的北方人，皮膚卻像南方貴族般白皙無瑕，看不見任何雀斑疵點，如同凝固的乳脂一樣潤澤光滑；嘴角天生上翹，上唇中央有一顆小小的、紅石榴般的唇珠，使整張臉呈現出一種朦朧而華豔的肉感之美。
就是出身不太好，男人暗想，父親雖然富可敵國，卻終究是個投機家，靠戰爭、鐵路和石油發了橫財，不像他們血統高貴，底蘊豐厚。
但想到她那將近百萬的嫁妝，他又對她充滿了似水的柔情。
男人清了清嗓子，正要對她講幾句情話，哄她開心，就聽莉齊語氣輕柔地說道：“這馬戲什麼時候開始？晚上我們不看電影了，就看這個吧。”
男人立刻答應下來，前去劇院的售票亭買票。
莉齊望著男人的背影，溫和的表情漸漸冷淡下來。
她一點兒也不想跟這人約會——他的頭銜是什麼來著，伯爵還是子爵？——和她約會的，有好幾個伯爵，她完全分不清他們之間的區別，隻對一個叫“蘭斯”的伯爵有點兒印象，因為他相貌英俊，極有教養，不像其他人一樣傲慢無禮。
隨著電影藝術的興起，歌劇院的生意日漸凋零，像正廳前座這樣的好位置，以前隻有托關係才能弄到，現在隻需要走向劇院裡的售票亭。
為了維持表麵的繁榮，劇院經理允許馬戲團、雜技團和低俗的爵士樂隊進劇院演出，不然僅靠歌劇和芭蕾啞劇的收入，完全無法撐起這樣一個奢華的劇院。
按男人的話說，正廳後座都是一些“下等人”。
但經過那些“下等人”時，他居然沒有露出鄙夷的眼神，莉齊正要高看他一眼，就見他一邊坐下，一邊發表“高見”道：“不知道那些下等人能不能看懂巴黎的馬戲。”
“……”
莉齊垂下眼睛，打開珠母扇，沉默地搖了搖，想到自己無論嫁給誰，都必然會嫁到巴黎去，不由有些絕望。
十分鐘後，演出開始了。
因為不是首演之夜，觀眾的反響並不熱烈。這一現象，自然又受到了男人的嘲諷：“一群鄉巴佬。”
莉齊靜靜地觀賞演出。
前兩個節目，的確都是來自巴黎的演員。
第一個節目的演員，更是來自加尼葉宮——也就是著名的巴黎歌劇院，一身帶亮片的舞裙，上來就表演了隻有聖彼得堡才能看見的“揮鞭轉”，陀螺似的轉了足足十六圈，然後，在輕鬆歡快的旋律中，一口氣翻了五六個跟鬥，故意露出裙擺底下的白色燈籠褲。
這種雅俗共賞的演出，仿佛倏地擦著的火柴，點燃了觀眾的熱情。人們歡呼鼓掌起來。
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