第156章 宅心仁厚的本地人
又過了一個小時，鎮上的警鈴再度打響。
他們坐在旅館裡，看見窗外的火光移動著，隨之而來的還有巡邏隊的大聲通知。
「所有人，所有人！必普長老和路易斯教士召集你們！都去教堂前的廣場上集合，每個人都要去！」
旅店的門被強製打開了，三個拿槍的男人守在門口，叫他們出去。
裴倫讓他們先出門，他自己上樓提醒楚德和闊克這對主僕。
中尉和其他人在樓下等了沒多久，他們就一起下來了，隻是克雷頓看到楚德那張宛如燒傷的臉上竟還有幾分吃驚和不滿，完全不理解鎮上發生了什麼變故。
他的僕人闊克倒是非常安靜沉穩，就好像跟著楚德能讓他獲得非凡的智慧啟迪一樣。
這一對主僕幾乎從不出門，此刻還迷迷糊糊的呢。
他們跟著巡邏隊到了教堂前的廣場上，這裡已經站著許多人在等待了。
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廣場中間立著巨大的燃燒十字，光芒照耀整片廣場。
人群在火光中聚在一起，在等待中開始閒聊，熱鬨，但也亂鬨鬨的。人群外圍是拿著武器嚴陣以待的民兵，他們緊盯著人群，但槍枝還是豎直對準天空。
鎮上最有經驗和年長的兩位長老以及教士路易斯站在一個由多個木質貨箱組成的高台上，旁邊站著人舉火把為他們照明。
其中一位長老抬手搖了搖鈴讓他們安靜下來，嚴肅地宣告了目前的情況。
「各位，在過去的一個月裡，一頭野獸在熱沃大鬨，殺死我們的家畜，破壞我們的財產，而我們無計可施，甚至從來沒見過它的尾巴。但這一次，它自己暴露了自己，讓我們找到了可以審判它的機會。」
「在今天下午，我們的神父為了護送傷員而離開了鎮子，那頭畜生就以為自己的時代到了，竟在鎮中像野狗劃分領地那樣尖叫，但它卻沒發現自己興奮地嚎叫恰好暴露了狼人的身份。」
「倘若是什麼別的叫聲像狼的猛獸偷偷溜入了鎮子，我們的看門犬會嗅不到它的氣味，也對此無動於衷嗎？」
「在過去的襲擊事件中，受害者的狗也幾乎不叫，或者隻叫了一兩聲，尤其是賈維斯家的皮爾，它的忠誠眾所周知，為了它的主子的安危甚至敢與飛龍搏鬥。但在家裡的小牛被吃乾抹淨前，它竟是一聲不出。而或許有人還記得，那些從長輩那裡代代傳承的古老故事中，狼人具備號令狼和狗的能力，這也是它們能在夜晚屢屢得手的原因。」
長老的這一段推論有理有據，克雷頓原本的想法都有些被說服了。
他看到一個男人走到台子邊上，遞上去一個銀光閃閃的燭台，於是他也立刻明白了他們要做什麼。
長老接過燭台高舉起來：「狼人平時會變化成人形，或許它就在我們之中，因此所有人都需要做一次檢測。我們知道這些藏匿於黑暗的怪物害怕銀，而這裡有一座銀燭台，隻要在手臂上輕輕劃一道口子，人和狼人的區別立刻就能顯現出來，它必定會尖叫不止，傷口呈現出灼燒一樣的特質。」
他說著就給自己的左手背來了一下，然後高舉左手，讓所有人都看到赤紅的鮮血順著他的皮膚向下滑落。
「今晚測試不了所有居民，但至多到明天，我們就會解決這一切。」
「現在，這位仍在躲藏的狼人還能自己出來解釋這一切，看在你還沒有傷害鄰裡鄉親的份上，我們不會處死你，伱可以用勞役的方式抵消自己的罪孽——這是路易斯先生也允許的。」
這種寬和的處理方式讓克雷頓也有些吃驚，不過他根本不想接受這個測試。
他是外地狼人，肯定要比本地狼人受到更多的歧視，沒有必要冒險。
他拉住一個拿槍的守衛：「你們的狼人似乎已經活躍一個月了，而我前天才來，顯然這和我沒關係，所以我能不能略過這個檢測的步驟？有句話叫『別流不必要的血』，不是嗎？」
這名守衛正神經緊繃，意外的觸碰差點讓他開槍走火。不過看到克雷頓，他認出來這是下午幫忙抬著傷員來回奔波的人，神色緩和了不少。
「當然了，我想小夥子們一定是不知道您是剛來的，所以才把您也叫出來了。我一會兒和長老說一聲，您還有其他這個月才到鎮上的客人都可以不用參加測試。」
這份承諾來的非常及時。
沒一會兒，克雷頓和朱利爾斯，還有虎克的四位偵探立刻得到了可以打道回府的權力。
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