百日寂寞。白日尚有課業作伴，夕陽西斜後，漫漫長夜，林沁躺在床榻上，再也沒有什麼能夠阻止她在裡想念塞北馳馬巡邏的那個人。
某一日，林沁因著在尚書房裡打架要動用到李榕給予她的銀票，將銀票展開以石硯壓住，發現裡頭還藏著一張小小的字條：
我盼著時間走慢些，那樣我可以慢些離開京城，又盼著時間走快些，那樣你可以快些回到塞北。可無論如何，隻要想到你，我就覺著以後充滿希望，因為我不再是一人。
林沁忽然就眼眶濕潤，眼淚掉在銀票上。
整個元豐十七年，他們書信甚密，多是關於日常瑣碎，有草原風光，新城建設；也有京城喧囂，考學生涯。
盛夏時，林沁得到新城建成的消息，李榕在信中說：托婭將其命名為旭日城，朝陽升起之意，希望它能帶著草原朝陽升起。林沁高興的幾晚都睡不著覺，她給李榕寄了自己的甲等考卷，並附言：這是未來旭日城城主的考卷。
初秋，元豐帝定下年末殿試時間，比往年要稍早些，在臘月初五。
林沁第一時間寫信告知李榕，李榕回信她會準時抵京。
雖說是準時，但以李榕習性，必然要提早見她。
林沁一直期待，許是因為已經在歸途中，李榕的信在冬月斷了。
日子一天天過去，林沁沒有李榕下落，也不見李榕身影，逐漸心急。
直到考前夜晚，林沁在飯桌上唉聲歎氣：“小宋，這個臭李榕怎麼淨乾不守誠信之事？”
宋肖笑眯眯：“哎呀，說不定榕哥兒早就抵達京城了，隻是他不想打攪你，等你考完，他就在考場外給你個驚喜呢？”
林沁想了想，應宋肖：“也不是沒可能。”
林沁平複下心情溫書，宋肖給她把去考場要帶的物件收拾好，就去趕她歇息。
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西廂房裡燭火早早熄滅，林沁倒是沒有多想，隻是沒能在考前見上李榕一麵，難免有遺憾。
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